«Після 79 років духовного служіння в громаді, – повідомляє місцева газета, – цієї неділі відбудеться останнє публічне богослужіння Церкви Євангельських Християн «Надія». Лідери церкви посилаються на бюджетний тиск у поєднанні з низькою відвідуваністю, що змусили церкву закритися. Будівля церкви офіційно виставлена на продаж».
У якийсь момент свого життя ви можете почути про церкву, яка помирає. Але причина смерті багатьох церков може вас здивувати. Іноді церкви помирають з очевидних причин: глобальна пандемія, фінансові труднощі або відсутність відвідуваності протягом тривалого періоду. Ми живемо в занепалому світі, тому іноді церковні лідери приймають правильні рішення, а їхні церкви все одно не виживають. Чому? Ми не завжди можемо знати.
Інколи церкви помирають через те, що у давніх членів розвивається нездорове почуття власності на церкву, яке вбиває прогрес. Ці члени церкви відчувають, що мають на це право, тому що вони роками жертвували, служили і боролися за церкву. У своїй свідомості вони приймають рішення, щоб захистити церкву, хоча насправді вони її вбивають. Сотні церков у західному світі гинуть щороку завдяки добрим християнам. Ті, хто відвідує церкву, жертвує і посвячено служить протягом тривалого часу, можуть ненавмисно стати причиною того, що церква не може рухатися вперед. Я переконаний, що вирішення багатьох проблем, які переслідують церкви сьогодні, зводиться до того, щоб заново відкрити для себе християнське задоволення.
Вивчення випадку
Сотні церков у західному світі гинуть щороку через добрих християн.
Давайте ближче познайомимося з «Надією».
Церква не мала біблійної форми церковного управління, про яку свідчить Новий Заповіт, як про множинність кваліфікованих старійшин-чоловіків. Замість цього вони діяли за бізнес-моделлю «зверху вниз». Але «верхівкою» був не старший пастор, а різні лідерські групи. У «Надії» були ради, голови та комітети, але не було старійшин. На одному пізньому зібранні один із членів церкви представив біблійні докази того, що старійшин-чоловіків має бути багато. Лідери були вражені. Ви могли відчути енергію в кімнаті. В результаті було сформовано дослідницький комітет. Після річного дослідження церква мала проголосувати за старійшин церкви.
Але через два місяці сталося нещастя.
Одна з постійних членів церкви зірвала дослідження. Вона не хотіла, щоб інші мали «всю цю владу». «З церквою все було добре відтоді, як мене охрестили тут немовлям», – сказала вона на одному зі зборів членів церкви. – «Нам не потрібно змінювати наше церковне правління. Моє служіння в коледжі не потребувало старійшин, так само як і ця церква».
Після цього вона продовжувала розділяти і налаштовувати людей в церкві проти старійшинства, будучи переконаною, що захищає церкву від шкоди. Можна було б очікувати, що вона буде підлою і грубою людиною, але вона була однією з найвідданіших жертводавців у церкві, завжди надійно служила тілу, коли це було потрібно, завжди була поруч, щоб забезпечити чуйне вухо, що вислуховує. Зрештою, вона виграла битву. Комітет розпустився, а церковний устрій залишився незмінним.
Проте старший пастор не зійшов з гачка. Незважаючи на те, що йому подобалася більша частина його роботи, він боровся зі страхом перед людьми. Якщо це не було очевидно гріховним, люди отримували все, що хотіли. Він ніколи не розгойдував човен, ніколи не робив великих змін, ніколи не говорив нічого суперечливого з кафедри. Навіть якщо відвідуваність зменшувалася з кожним роком його 22-річного пасторства, члени церкви не ставили під сумнів його здатність служити, тому що він ніколи нікого не ставив у незручне становище.
Це вигаданий приклад, але динаміка реальна. Газета, хоч і мала рацію, посилаючись на фінансові проблеми та низьку відвідуваність, забула про першопричини. Щороку сотні церков у західному світі гинуть через те, що невдоволення їхніх членів призвело до нездорового почуття власної гідності в церкві.
Стати членом церкви, що сіє розбрат і має права, – це повільна хвороба, яка може заразити будь-якого християнина.
Ліки
Я переконаний, що ліки від багатьох проблем, з якими сьогодні стикаються церкви, зводяться до того, щоб заново відкрити для себе християнську задоволеність.
Вдоволення не означає пасивність, лінь чи самовдоволення. Це внутрішнє відчуття миру і радості незалежно від обставин. Це впевненість у суверенній Божій доброті в усіх ситуаціях. Я частково визначаю задоволеність як «свободу від залежності від бажаних обставин». Ми можемо бажати зміни обставин, але ми не залежимо від них для внутрішнього миру і радості.
Вдоволення – це свобода від залежності від бажаних обставин.
На відміну від світських методів, які наполягають на тому, що задоволеність завжди досяжна завдяки особистій силі, справжня християнська задоволеність походить від надприродної Божої благодаті, яка дозволяє нам все переносити з радістю.
Павло, як відомо, стверджує: «Я все можу в Тім, Хто мене підкріпляє» (Фил. 4:13). Цей вірш, який часто неправильно застосовують, не означає, що Павло може досягти чогось. Він означає, що він може все витримати.
Відновити християнську задоволеність
У сучасній культурі задоволеність переживає не найкращі часи. Хоча ця чеснота цінувалася в попередні століття, зараз її недооцінюють і не помічають. Виражений індивідуалізм у поєднанні з великими матеріальними благами призвів до того, що багато хто з нас – навіть у церкві – тривіалізує цінність задоволеності.
Але Біблія не просто заохочує до задоволеності, вона наказує її (Євр. 13:5). Уявіть, якою була б ваша церква, якби кожен її член серйозно ставився до пошуку вдоволення.
Уявіть, якою була б ваша церква, якби кожен її член серйозно ставився до пошуку вдоволення.
Ви не можете заперечувати, що у вашій церкві є конкуренція, порівняння та заздрість. Ми навчені культурою зосереджуватися на собі, і ми помилково приносимо ці погляди в церкву. Чому саме її обрали ведучою жіночого заходу? Чому ми повинні засновувати церкву і втрачати улюблених членів? Чому мене знову не обрали лідером? Наступного разу, коли ви відчуєте невдоволення якоюсь людиною або обставинами у вашій церкві, проведіть довший час у молитві за цю людину і за вашу церкву. Подумайте про те, щоб завести щоденник і записувати туди свідчення Божої благодаті у вашій церковній громаді. Згадайте про переслідувану церкву і про те, що тисячі церков по всьому світу не можуть дозволити собі будівлю і не мають ресурсів для офіційного молодіжного служіння. Порівняння породжує заздрість, вдячність породжує задоволеність.
Християнське вдоволення – це один з найкращих подарунків, який ви можете зробити своїй помісній церкві. Коли ваші церковні лідери роблять невеликий крок, який вас не влаштовує, вдоволення дозволяє вам тихо не погоджуватися, не вносячи розбрат. Вдоволення дає вам можливість служити в дитячому служінні, не скаржачись на те, що ніхто інший не служить там так само багато, як ви. Ця чеснота дозволить вам підтримувати свою церкву фінансово, знаючи, що ваш справжній скарб – Христос.
Хоча неконтрольовані обставини іноді змушують церкву закрити свої двері, не дозволяйте, щоб смерть вашої церкви була наслідком того, що ви не шукали вдоволення у Христі.