Я ріс, чуючи, що «церква – це люди, а не будівля». І хоча формально це правда (церква – це викуплений народ Божий), це твердження було частиною ширшого богослов’я – іноді явного, іноді неявного, – яке розглядало матеріальну сферу як другорядну і зосереджувалося на душах. Оскільки я провів більшу частину свого життя, відвідуючи церкву в (орендованих) школах, мені було легко відстоювати духовну природу церкви і применшувати роль будівель.
Такий спосіб мислення, однак, корениться не в Писанні, а в грецькому гностицизмі – точка зору, яка розглядає тіла, будівлі і навіть творіння як незначущі в світлі духовних реалій.
Зі Святого Письма зрозуміло, що Бог піклується про все творіння: не лише про душі, але й про тіла, не лише про небо, але й про землю. Біблійна історія не про втечу від цього світу, а про те, як Бог його оновлює. Від самого початку Божі обітниці включали в себе народ і місце. Що це означає для церковних будівель? Яку роль відіграє фізичний простір у Божій місії?
Я хочу запропонувати бачення сакрального простору в Божому Царстві. Так, церква – це народ Божий. Але це втілений народ, який населяє простір і покликаний представляти Боже Царство скрізь, куди б він не пішов – у місцях, які перегукуються з красою, миром і святістю Царства, де небо і земля зустрічаються і де Божа присутність стає явною.
Біблійне бачення місця
З першої сторінки Біблії стає зрозуміло, що Божий план включає в себе людей (Адама і Єву) і місце (Едемський сад). Однак, за задумом, наші прабатьки мали не просто відпочивати в саду, а примножувати і розширювати межі Едему аж до краю землі.
Після гріхопадіння Божий план продовжується обітницею Аврааму, яка включає в себе як народ (його нащадки стануть великою нацією), так і місце (обіцяна земля), але не як окремі реальності, а як єдине бачення. Божий народ завжди був призначений для того, щоб заселяти простір, бути десь посадженим і бути благословенням з цього місця для інших народів.
Від самого початку Божі обітниці включали в себе народ і місце.
У Святому Письмі місце має значення. Більшість сюжетів Старого Заповіту стосуються обітованої землі, подорожі до неї, проживання в ній або вигнання з неї. Скинія, а пізніше храм, забезпечували відчутний, священний простір, де небо зустрічалося з землею, де приносилися жертви, щоб спокутувати не лише людей, але й саму землю.
Потім прийшов Ісус, справжній храм, сама присутність Бога в людській плоті. Його розп’яття розірвало храмову завісу надвоє, означаючи, що Божа присутність більше не обмежується одним місцем. Проте, замість того, щоб скасувати сакральний простір, воскресіння Ісуса утвердило матеріальний світ. Його фізичне, воскресле тіло є початком нового творіння – знаком того, що Бог не залишає цей світ, а відновлює його. Кінцевою метою Біблії є не втеча на небо, а оновлення неба і землі (Об’явл. 21:1-3). У союзі з нашим Спасителем церква покликана представляти Боже правління і культивувати сакральні простори, де небо і земля перетинаються.
Важливість церковних будівель
Якщо Бог піклується про людей і місце, то церковні будівлі мають значення. Це не просто корисні місця для зібрання, це форпости Божого Царства. Церковні будівлі – це більше, ніж просто цегла і розчин, вони можуть бути священними місцями, призначеними для Божих цілей. Незалежно від того, що відбувається навколо, християни можуть сказати: «Цей простір – не просто будівля, це передчуття Царства, де панує любов, відновлюється гідність, приймаються втомлені і виливається благодать».
Занадто часто сучасні християни віддають перевагу ефективності над красою. Але архітектура може допомогти нам вдивлятися в красу Господа (Пс. 26:4). Склепінчасті стелі піднімають наші очі до трансцендентності. Колони височіють, як стовпи сили, нагадуючи нам, що церква тримається на істині та благодаті. Вітражі заливають простір калейдоскопом кольорів, перетворюючи звичайне світло на щось променисте і трепетне. Мабуть, найбільший приклад сакрального простору, вітраж не просто відображає зображення – він змінює наше бачення. Світло, що проникає крізь ці вікна, нагадує нам, що коли ми збираємося як церква, ми не просто бачимо Христа, ми бачимо все у Його світлі.
Які б форми не мала церква – вітражі, високі стелі, білі стіни, висока кафедра – фізичний простір допомагає нам формувати таке поклоніння, яке хоче бачити в нас Бог.
Трагедія закриття церков і дар будівлі
По всій Америці церкви закриваються, а їхні будівлі продаються. Ці колись священні місця, призначені для поклоніння, стають чимось зовсім іншим. У моєму районі в Лос-Анджелесі латиноамериканська церква тепер є пунктом продажу марихуани. Історична методистська церква перетворена на буддистський храм. Корейська церква стала художньою студією. Кожного разу, коли втрачається церковна будівля, це не просто зміна нерухомості – це втрата сакрального простору в місті, відступ видимої євангельської присутності.
Церква, яку я очолюю, «Reality LA», була заснована у 2006 році, і перші 13 років у нас не було власного приміщення. Ми збиралися по неділях у початковій, середній та старшій школі, а також орендували офісні приміщення по всьому Лос-Анджелесу. І ми, безумовно, відчували обмеження, пов’язані з відсутністю власного простору. Нам бракувало відчуття вкоріненості, місця для місії та способу відчутно послужити нашому місту.
І ми почали молитися.
З Божої милості, інша церква в нашому місті з невеликою громадою і значним служінням соціальної кухні звернулася до нас з ідеєю об’єднатися заради Божого Царства. Ми прийняли прихожан до нашої церкви, успадкували дві будівлі (невелику церковну будівлю та офісну будівлю) і отримали неймовірне служіння, забезпечуючи щоденним харчуванням наших безхатніх ближніх у Східному Голлівуді. Зараз, хоча ми все ще зустрічаємося в середній школі в неділю вранці, у нас є дім для нашої церкви і центр оновлення для нашого міста протягом усього тижня. У нас є офісні приміщення, кімната для учнівства та зустрічей, а також конкретний спосіб служіння нашому місту.
Будівлі як інструменти Царства
За кілька років, що минули відтоді, як ми вперше успадкували ці будівлі, я багато роздумував про їхнє значення. Отримання будівлі – це не срібна куля, яка вирішує всі ваші проблеми. Насправді, наші будівлі перебувають у поганому стані, і ми зараз проводимо кампанію з капітального ремонту. Але, незважаючи на головний біль, пов’язаний з проривами труб і дірявим дахом, я не можу недооцінити, наскільки важливо для нас, як для церкви, мати власну будівлю.
Я зрозумів, що будівля церкви – це більше, ніж просто зручність, це інструмент для місії, ознака стабільності та свідчення Євангелія в самому серці міста. Церква без будівлі може процвітати, але наявність місця, яке ми можемо назвати своїм, поглибило нашу здатність жити за своїм покликанням. На розі Фаунтін-авеню та Еджмонт-стріт ми проповідуємо Слово і годуємо голодних. Ми не просто говоримо про спільноту, ми створюємо простір, де самотні знаходять приналежність. Ми не просто прагнемо оновлення, ми втілюємо його у фізичному місці, вітаючи всіх, хто до нас заходить.
Церква без будівлі може процвітати, але наявність місця, яке ми можемо назвати своїм, поглиблює нашу здатність жити своїм покликанням.
Так, церква – це люди, але ми – втілені люди, які живуть у реальних місцях. У такому місті, як Лос-Анджелес, де все здається швидкоплинним і розділеним, постійна присутність є потужним свідченням того, що Боже Царство є тут, зараз і серед нас. Церковна будівля – це не просто споруда, це вказівник надії, нагадування про те, що Бог творить все нове. І коли ми дбайливо, красиво та цілеспрямовано керуємо цим простором, ми беремо участь у Божій місії, роблячи землю більш схожою на небо, оскільки Божа присутність є повною мірою видимою.
Культивування священного простору у повсякденному житті
Таке бачення сакрального простору стосується не лише церковних споруд. Йдеться про культивування простору в кожному аспекті життя. Бог закликає нас саджати сади в пустелі, творити красу в зруйнованому світі та створювати місця миру серед хаосу. Чи то вдома, чи в громадському центрі, чи на робочому місці, кожен християнин покликаний плекати простір, в якому відчувається Божа присутність.
Світ потребує сакральних просторів – місць, де втілюється Царство Боже, де наше поклоніння формує нашу уяву, де втомлені знаходять відпочинок. Дбайливо доглядаймо за цими місцями, знаючи, що вони не є самоціллю, але проблиском оновленого світу, який прийде.