«Тримаймо непохитне визнання надії, вірний бо Той, Хто обіцяв. І уважаймо один за одним для заохоти до любови й до добрих учинків. Не кидаймо збору свого, як то звичай у деяких, але заохочуймося, і тим більше, скільки більше ви бачите, що зближається день той». (Євр. 10:23-25)
Ми з сім’єю прожили два роки як одна з небагатьох білих сімей у місті Флашинг, штат Нью-Йорк. Ми сумуємо за багатьма речами, пов’язаними з Нью-Йорком: суботніми днями в Центральному парку або парку Доміно, п’ятничними вечорами в The Landmark на 57-й Вест, дитячим святом Артура Еша перед відкритим чемпіонатом США з тенісу. Але найбільше ми сумуємо за їжею. Від корейського барбекю до китайського гарячого горщика, від халяльних фургончиків до нескінченного розмаїття піци в нью-йоркському стилі – ніщо не зрівняється з гастрономічною сценою в Квінсі.
Гадаю, частково це пов’язано з тим, що в Нью-Йорку живе багато вигнанців. Майже всі приїхали звідкись, навіть якщо вони прожили в Квінсі все своє життя. Вони перебувають між двома домівками – тією, яку знають вони, і тією, яку знали їхні батьки, дідусі та бабусі. У кращому випадку ця реальність створює культурно обізнаних і адаптованих дітей; це чудово. У найгірших ситуаціях вона створює дітей, які не розмовляють тією ж мовою, що й їхні батьки, дітей, які відчувають себе найбільш самотніми, коли вони вдома зі своїми сім’ями.
Порівняння не зовсім точне, але здорові помісні церкви повні людей, які перебувають між двома домівками. Вони – вигнанці. Але в той час, як діти в Нью-Йорку живуть між теперішнім і минулим, наша напруга йде в протилежному напрямку. Ми живемо між теперішнім і майбутнім, між домом, в якому виросли, і домом, до якого прямуємо. Ось чому метафора «вигнання» так підходить для християн. І це одночасно чудово і трагічно.
Здорові помісні церкви повні людей, які перебувають між двома домівками. Вони – вигнанці.
Для християн наше неминуче занурення в сьогодення може притупити нашу тугу за майбутнім, спокушаючи нас просто злитися зі світом, який ми повинні благословляти. На щастя, наш Бог знає про це, тому Він дав нам помісну церкву, де ми збираємося щотижня, щоб святкувати славні обітниці Євангелія. Через наші помісні церкви ми отримуємо настанови від Слова, яке переосмислює наше минуле, підживлює нас для сьогодення і спрямовує нашу остаточну надію на майбутнє, яке Христос вже забезпечив для нас (див. Євр. 10:23-25).
Християни можуть прочитати це речення і сказати «Амінь», не маючи жодного уявлення про те, як абстрактне заохочення переходить у реальність. Я хочу допомогти зробити цей зв’язок очевидним. Зокрема, ми поміркуємо над життям і діяльністю Тимофія як християнина і пастора, як взірцевого вигнанця і взірцевого лідера вигнанців.
Боротьба за віру
Тимофій був сином невіруючого батька-грека і віруючої матері-єврейки (Дії 16:1, 3) – тож він, ймовірно, знав, що таке жити між двома світами. Його мати, Євнікія, і бабуся, Лоіда, передали йому свою «щиру віру» з юних років (2 Тим. 1:5). Через деякий час після свого навернення він супроводжував Павла як його протеже і виконував функції його представника в різних церквах (1 Кор. 4:17; Фил. 2:19). У якийсь момент Тимофій був ув’язнений, але згодом звільнений (Євр. 13:23).
Ми також знаємо, що він служив пастором церкви в Ефесі, яка перебувала у скрутному становищі. Ось чому ми маємо 1 і 2 Послання до Тимофія, листи Павла до свого друга-пастора, який, перебуваючи в катастрофічній ситуації, не знав, що робити. Рішення Павла полягало в тому, щоб дати Тимофію чіткі вказівки для церкви, а також заохотити його «терпіти лихо, як добрий вояк» (2 Тим. 2:3). Очевидно, Павло був стурбований тим, що його син у вірі може відступити, якщо битва продовжуватиметься.
Головними супротивниками Тимофія були лжевчителі. Подібно до клоунів, які роблять тварин з повітряних кульок на дитячому дні народження, вони перекручували Божий закон так, що він говорив дивні речі про родовід (1 Тим. 1:4), шлюб (4:3) і закони про їжу (4:3). Павло пояснював, що ці люди «ухилялися від істини» (1:6), бо зазнали корабельної аварії (1:19); вони були «брехунами» (4:2), які «пишалися» (6:4) і були залежні від суперечок (6:4-5). Вони також були лицемірами. Вони були «побожними», бо були жадібними до наживи; вони любили мораль, бо любили гроші (6:5, 9-10).
І це були лише виклики з його першого листа. Коли Тимофій отримав продовження, Павло був на порозі смерті, а ситуація Тимофія здавалася більш-менш незмінною. Цікаво, що поради Павла також здаються більш-менш незмінними.
Тож якою є Божа стратегія, коли Євангеліє піддається нападам через те, що лжевчителі подолали церковні стіни? Чи ми відступаємо? Чи капітулюємо? Чи переосмислюємо наші переконання і змінюємо нашу позицію, щоб згладити конфлікт, що розгоряється? Підкреслюємо нашу схожість з опонентами, щоб вони побачили, що ми все одно не такі вже й різні?
Коротше кажучи, ні, ні, ні, ні і ні.
Ми стикаємося з подібними питаннями. Ми живемо у світі, який переповнений фальшивими вченнями. Нам кажуть, що вірити в те, що Ісус – це єдиний шлях, – це вузьколобість. Це фанатизм – вірити, що чоловіки і жінки створені принципово різними. І це вузькодумство і фанатизм – вірити, що церквою повинні керувати кваліфіковані чоловіки, які називаються пасторами. Лжевчення – це ортодоксія поза церквою. Ми це розуміємо. Але лжевчення також може бути піснею сирени всередині церкви, магнітом для незрілих, незадоволених і тих, хто має сумніви.
Якби я міг узагальнити пораду Павла Тимофію в одну заповідь, то вона була б приблизно такою: Борися за незаплямовану доктрину і незаплямоване життя, щоб наприкінці життя отримати незаплямований вінець слави. Це «добра війна» і «добра боротьба», до яких Тимофій повинен долучитися. Це його робота як пастора. І знаєте що? Наша робота як християн теж полягає в тому, щоб долучитися до цієї роботи.
Знайти вірні церкви
Як знайти церкви, які допоможуть нам боротися за незаплямоване вчення і незаплямоване життя, щоб отримати наш незаплямований вінець? Що ми взагалі повинні шукати? Кілька речей приходять на думку.
1. Знайдіть церкву, яка цінує доктрину.
Павло закликав Тимофія вести війну зі словом як основною зброєю (1 Тим. 4:6, 11, 13-16; 6:2, 13-14, 20; 2 Тим. 1:13, 14; 2:2, 14, 15; 3:14-15; 4:1-2). Читаючи 1 і 2 Послання до Тимофія, ми бачимо, що пастор є одночасно і управителем, і солдатом; він завжди захищає лінію Мажино, а іноді штурмує пляжі Нормандії. Хоча він в основному оберігає, він також активно атакує.
Пастор повинен охороняти істину, слідувати за зразком, продовжувати в істині і нагадувати іншим про те, що було передано йому. Яким чином? Насамперед, проповідуючи Слово (2 Тим. 4:2). Немає кращого фундаменту, ніж служіння, побудоване на терпеливому і навіть повторюваному проголошенні того, що говорить Боже Слово про славного Божого Сина (1 Тим. 1:15-18; 3:16; 6:13-16; 2 Тим. 1:8-10; 2:8).
Боріться за незаплямоване вчення і незаплямоване життя, щоб наприкінці життя отримати незаплямований вінець слави.
Але охороняти – це не завжди оборонятися. Зрештою, як одного разу сказав Джордж Вашингтон, іноді найкращий захист – це хороший напад. Саме тому Павло заохочує Тимофія захищати правду і знищувати неправду (1 Тим. 1:3; 2:8-15; 4:7; 5:1-25; 6:3, 8-10, 20; 2 Тим. 2:23; 3:1-9).
Тягар пастора і християнина – протистояти спокусі вибирати, які істини відстоювати, а які брехні знищувати. «Не любіть грошей!» – це заповідь Павла, з якою багато хто погодиться, в тому числі Notorious B.I.G. і прихильники Корану. Але християни повинні визнати, що все Писання корисне (2 Тим. 3:16), і ті частини, які мають сенс у цьому світі, і ті, які є потойбічними.
Тому ми будемо говорити про небезпеку жадібності і про небезпеку не платити зарплатню нашим пасторам. Ми будемо говорити про гідність сімей, які піклуються про своїх вдів, і про безчестя жінок, які узурпують ролі, призначені Богом для чоловіків. І ми кинемо виклик чоловікам, які ганебно відступають тоді, коли повинні йти вперед.
Отже, християни повинні шукати церкву, яка навчає повної Божої поради, не озброюючи своїми словами «зовнішній світ», але також долаючи невдачі у власних стінах. Як попереджає Павло Тимофія, настане час, коли люди не будуть терпіти здорового вчення, а натомість накопичуватимуть вчителів, які лише зміцнюватимуть те, у що вони вже вірять або хочуть вірити (2 Тим. 4:3-4). Такі вчителі не витримують найпростішого тесту на вірність. Вони керують церквою, сповненою «так-чоловіків» і «так-жінок», а не вигнанців.
Як завжди, по обидва боки дороги до вірності є канави. Одна канава – для проповідників, які влещують вуха, неконфронтаційних збирачів натовпу. Такі чоловіки (і жінки) фактично марнують свої кафедри, залишаючи заблукалих людей без керівництва, а спасенних – без виправлення. Інша канава – для одержимих опозицією проповідників, надмірно конфронтаційних збирачів натовпу іншого типу. Такі люди фактично марнують свої кафедри, не в змозі навчити вигнанців орієнтуватися з любов’ю та мудрістю у світі, який стає дедалі складнішим.
Тому знайдіть церкву, яка дбає про доктрину. Якщо ви перебуваєте в пошуках, 1 і 2 Послання до Тимофія повинні тримати вас на прямому і вузькому шляху. Але це ще не все.
2. Знайдіть церкву, яка цінує характер.
Павло знову і знову закликає Тимофія боротися за істину. Але, можливо, не менше часу він витрачає на те, щоб заохотити Тимофія бути людиною певного типу і, таким чином, стати взірцем для всіх християн.
Очевидним місцем, на яке слід вказати, є список очікувань Павла від пресвітерів і дияконів (1 Тим. 3). Але обидва листи пронизані схожими заохоченнями щодо характеру (1 Тим. 1:5, 12-16; 2:8-12; 4:12, 16; 2 Тим. 2:24-26; 3:10).
Яка різниця, у що ви вірите, якщо ви не можете спочатку бути? І якою людиною ви повинні бути? Люблячою людиною з чистим серцем і чистою совістю. Смиренною людиною, яка здивована, що їй взагалі випала нагода служити Христу. Зразковою людиною, яка вивчає себе так само, як і Святе Письмо. Людина, яка бореться, але не свариться. Людина, яка терпить зло і продовжує посміхатися.
Хоча ці дві цінності – доктрина і характер – можуть здаватися різними, вони взаємопов’язані і навіть взаємозалежні. Зверніть увагу на вступне слово Павла:
Як я йшов у Македонію, я тебе вблагав був позостатися в Ефесі, щоб ти декому наказав не навчати іншої науки, не звертати уваги на вигадки й на родоводи безкраї, що викликують більше сварки, ніж збудування Боже, що в вірі воно. Ціль же наказу любов від чистого серця, і доброго сумління, і нелукавої віри. Дехто в тім прогрішили були та вдалися в пустомовність, вони забажали бути вчителями Закону, та не розуміли ні того, що говорять, ні про що запевняють. (1 Тим. 1:3-7)
Ви помітили зв’язок? Помилка цих лжевчителів полягала не в тому, що вони взяли свою доктрину з якогось дивного форуму першого століття. Їхньою першою помилкою був відхід від любові. Їхня богословська помилка народилася з моральної та мотиваційної помилки. Вони хотіли бути вчителями, але навчали того, чого самі не розуміли. Вони хотіли піднести закон і мораль, але намагалися виростити плід без кореня. Натомість вони мали б хотіти бути вчителями, бо щиро любили Бога та інших людей. І вони повинні були вести інших до такої ж щирої любові. Але їм це не вдалося.
Яке високе завдання для пасторів, яке високе завдання для всіх християн.
Як і Тимофій, ми переживаємо заплутані і важкі часи. Живучи вигнанцями у занепалому світі, ми будемо піддаватися спокусі, як і ці фальшиві вчителі, відхилитися у своєму вченні та характері. У нас буде спокуса замислитися, чи має значення наша смиренна і мізерна вірність. У такі моменти нам потрібно переорієнтувати свою перспективу і пам’ятати слова Павла до Тимофія:
Раб Господній не повинен сваритись, але бути привітним до всіх, навчальним, до лиха терплячим, що навчав би противників із лагідністю, чи Бог їм не дасть покаяння, щоб правду пізнати, щоб визволитися від сітки диявола, що він уловив їх для роблення волі своєї. (2 Тим. 2:24-26)
Церковні лідери повинні пам’ятати, що ми захищаємо Євангеліє і боремося за віру своєю лагідністю, добротою, терпінням, повагою і любов’ю. Нам потрібні такі послання, як 1 і 2 Тимофія, тому що вони пропонують нам моделі вірних вигнанців, від Павла і Тимофія зокрема до посад пресвітера і диякона в цілому. Це добре, що чоловіки і жінки хочуть бути схожими на Павла і Тимофія, оскільки пресвітери і диякони є взірцем благочестивого характеру для всієї церкви. Чи описує це вас? Тоді поміркуйте над словами Павла і знайдіть церкву, якою керують люди з добрим характером, які варті того, щоб їх наслідувати.
3. Знайти церкву, яка цінує нашу надію на безпечне майбутнє.
Сукупність вчення нашої церкви і характерів наших церковних лідерів непомітна, але впевнено зміщує нашу остаточну надію в бік безпечного майбутнього з Господом Ісусом. Вони нагадують нам, що ми, по суті, є вигнанцями – людьми з іншого світу, людьми між двома домівками.
Оскільки ми живемо як вигнанці у занепалому світі, ми будемо піддаватися спокусі, як і ці лжевчителі, відхилитися у своєму вченні та характері.
І все ж ми не бездомні вигнанці, тому що у нас є помісна церква. Ми є членами, як каже Павло, «Божого дому» (1 Тим. 3:15), найкращого місця на землі, щоб побачити Божу владу в дії та нашу відповідальність у дії.
Як це може бути? Здається, що ці метафори суперечать одна одній. Але це не так. Бог у Своїй безмежній мудрості зібрав нас, незнайомців, разом і зробив нас рідними братами і сестрами. Ми найменше повинні відчувати себе вигнанцями, коли ми зібрані з нашою духовною родиною.
Ця потойбічна істина подвоюється як заклик до вигнанців. Якщо ми оглянемо наші церкви наступної неділі, то побачимо багато людей, з якими у нас є багато розбіжностей – деякі тривіальні, деякі далекі від цього. Але якщо ми всі разом сповідуємо цю «таємницю побожності» (в. 16) зі щирою вірою і чистим сумлінням, то вгадайте що? Ми знайшли тимчасовий дім.
Але ми ще не прибули до нашого остаточного дому. Ми все ще боремося, все ще біжимо, все ще чекаємо на вінець праведності, який отримаємо при Його з’явленні (2 Тим. 4:6-10). До того дня ми повинні пустити коріння в здоровій церкві і віддати їй всього себе – на наступні 5, 10 або 50 років. Ми повинні бути сформовані і захоплені Євангелієм, яке проголошують і захищають наші кваліфіковані лідери.
Церква, в кращому випадку, є призначеним Богом засобом, щоб зробити нас вірними вигнанцями до самого кінця.