Великий американський теолог Аль Пачіно якось сказав: «Я просив у Бога велосипед, але я знаю, що Бог так не діє. Тому я вкрав велосипед і попросив вибачення». Висловлювання Пачіно торкається напруги, яку ми всі відчуваємо інтуїтивно, але, можливо, ніколи не висловлюваємо відкрито. Якщо Бог прощає, то навіщо прагнути до святого життя? Якщо штраф сплачено, то навіщо прагнути розвитку?
Я вважаю, що напруга, яка тут відчувається, зрештою походить від плутанини щодо благодаті.
Що таке благодать?
Раніше я думав про благодать як про духовну субстанцію, яку Бог зберігає в купах за своїм небесним престолом і роздає своїм людям унизу. Іншими словами, благодать — це те, що Бог дає окремо від себе.
Як я помилявся! Благодать – це не річ. Благодать — це не те, що Бог дає нам окремо від Себе. Вона в Нього не закінчується. Бог дає нам себе, коли ми цього не заслуговуємо; це і є благодать. Часто повторюване визначення благодаті як незаслуженого дару є правильним, але не є достатньо глибоким, коли йдеться про благодать Бога. Благодать — це дар, але Бог не тільки дарує, Він сам є даром. Бог обдаровує нас собою.
Але якщо це і є благодать, то що робить благодать? Як діє благодать? Я скажу вам ось що: благодать — це не квітчастий бантик, яким ви обертаєте свою і без того охайну релігійну систему. Це не вишенька на вершині вашого морального торту.
Благодать змінює все.
Благодать спасає і освячує. Принаймні так воно має бути. Але дуже часто благодать — це те, на що ми озираємося, а не рухаємося вперед. Плутанина виникає тому, що ми не розуміємо благодаті; тобто ми отримуємо її, але не трансформуємося нею, тому що ми не розуміємо її. Щоб просуватися далі у благодаті, нам потрібно розвінчати п’ять помилкових уявлень про благодать і перемогти трьох ворогів благодаті.
П’ять помилкових уявлень про благодать
Благодать — це дозвіл грішити. Якщо Бог милостиво прощає гріх, навіщо тоді боротися за життя без гріха? «Я добре грішу, Бог добре прощає; це союз, укладений на небесах, чи не так?» Таке загальне уявлення припускає, що Божа робота — пробачати наші гріхи. Він же Бог — це просто те, що він робить. Але в той момент, коли ми припускаємо щось щодо благодаті, це вже не є благодать. Благодать — це не дозвіл грішити, це сила подолати гріх. Благодаттю Бог прощає гріхи і перетворює грішників на святих. Святість не є передумовою благодаті; це продукт благодаті.
Благодать заповнює прогалини. «Робіть усе, що в ваших силах, а Бог зробить все інше». Відповідно до цього погляду, ми виконуємо більшу частину важкої роботи самостійно, а потім Бог помічає нас на останніх кількох повтореннях, коли ми втомилися. Як мило з боку Бога завершувати те, що ми розпочали. Проблема погляду «благодать заповнює прогалини» полягає в тому, що він значно недооцінює масштаби гріха. Біблія не говорить, що ми люди, яким потрібна допомога, щоб перетнути фінішну лінію. Там сказано, що ми — духовні трупи, яким потрібно дати життя. Коли ви погоджуєтеся з біблійним вченням про те, що гріх торкається кожного аспекту вашого буття, ви також розумієте, що благодать потрібна не лише для того, щоб відшліфувати ваші моральні досягнення; благодать є початком, серединою і кінцем християнського життя. Чим чесніше ви будете говорити про гріх, тим більше ваше серце буде радіти в благодаті.
Благодать – свідчення того, що Бог поступився своїми нормами. Більшість людей вважає, що в Старому Завіті Бог був одержимий святістю і підтримував майже нереалістичні норми для свого народу. «Дотримуйся правил» було прапором небес. Але потім у Новому Завіті Бог, мабуть, прокинувся з правого боку хмари і нарешті вирішив змінити свої норми та просто любити людей такими, які вони є. Правильно? Неправильно. Благодать — це не свідчення того, що Бог відмовляється від свого закону, а свідчення того, що Він послав Свого Сина виконати його. Ісус прожив досконале життя, дотримуючись завіту та виконуючи закон там, де Божому народу раніше не вдавалось. Завдяки оновлюючій дії Євангелії та силі Святого Духа християнин може жити життям повним любові, яке починає узгоджуватися зі святими нормами Божого закону.
Благодать є протилежністю зусиллю. Якщо йдеться «про благодать», то, очевидно, не йдеться про зусилля. Або так здається. Але, як одного разу сказав Даллас Уіллард, «Благодать не є протилежністю зусиллю, вона є протилежністю заробітку». Отже, християни повинні наполегливо працювати, старатися і трудитися, але ми робимо це не задля благодаті, а через благодать. Завдяки Євангелії ми мотивовані не почуттям провини, а почуттям вдячності. А Євангелія є найбільшою мотиваційною силою у світі, яка спонукає послідовників Христа любити своїх ближніх, чинити справедливість і поширювати Євангеліє. Послання до Филип’ян 2:12-13 описує цей тип зусиль, керованих благодаттю: «з повним благоговінням перед Богом. Бо це Господь працює в вас, викликаючи прагнення і вчинки, бажані Йому».
Благодать існує для побожних людей. Незважаючи на те, що люди можуть не говорити про це прямо, багато хто глибоко в це вірить. Такий погляд є результатом простого помилкового уявлення, що Бог любить хороших людей, в порівнянні з поглядом, що Божа любов робить людей добрими. Але Біблія — це не історія про те, як Бог шукає добрих людей, а історія про те, як Бог спокутує грішних людей. І це має бути для вас гарною новиною. Благодать існує для безбожних людей, але вона перетворює їх на благочестивих людей. Ми повинні це розуміти, тому що рішення, яке приймається задля Христа, окрім відданості Христу, стосується більше швидкоплинних емоцій, ніж зобов’язань на все життя.
Три вороги благодаті
Гордість. Навіщо комусь відмовлятися від благодатного подарунка? Бо якщо я чогось не зароблю, то я не зможу отримати визнання. Ось чому благодать є складним поняттям для людей, які прагнуть досягнень. Але найбільшим ворогом благодаті є думка, що вона не є потрібною. Це особливо помітно в уявленні про те, що релігія є «милицею» для слабких людей. Але благодать – не є милицею для слабких, вона є основою для чесних. І якщо я чесний сам із собою, я знаю, що мені потрібно набагато більше, ніж милиця, мені потрібне нове серце. Благодать не підтримує мене, вона перетворює мене зсередини. Ми чинимо опір благодаті, бо хочемо слави.
Право. Отримання прав — це триетапний процес: (1) отримати подарунок із вдячністю, (2) звикнути до подарунка в повсякденні та (3) вимагати подарунок як право. Це сліпа пляма для багатьох американських християн, яка має небезпечні наслідки. У ту хвилину, коли ви починаєте вважати, що заслуговуєте на благодать, ви розчиняєте її силу. Благодать робить людей вдячними, але право душить благодать.
Жалість до себе. Якщо гордість каже: «Мені не потрібна благодать», а право стверджує: «Я заслуговую на благодать», то ця остання точка зору є жалюгідним благанням: «Я недостатньо хороший для благодаті». Це почуття часто виражається такими словами: «Я знаю, що Бог може пробачити мене, але я просто не можу пробачити собі». Це звучить покірно та смиренно, але насправді це досить претензійно. Або (а) ви маєте вищі моральні стандарти, ніж Бог, або (б) ви сумніваєтеся в достатності спокутної смерті Христа. Бог є більшим рятівником, ніж ви грішником. Вірте, що Його благодаті достатньо.
Королівство, повне повій
Гаразд, міфи розвінчано і ворогів переможено, як все це переноситься на життя? Візьмемо приклад з повіями. У Євангелії від Матвія 21:31 Ісус каже релігійним лідерам, що «повії потраплять до Царства Божого поперед вас». Як це можливо? Як святий Бог може мати царство, повне нечестивих повій? Є два шляхи: або Бог не помічає гріх, або Бог перетворює грішників.
Бог міг би створити царство, повне повій, просто змінивши свої норми та дозволивши проституцію. Це, звісно, означає, що тоді Бог погоджувався б із сексуальним гріхом, несправедливістю, пригніченням сильними слабких тощо. Але Бог Євангелії залишається святим, і тому Він не просто відкидає гріх, Він справляється з ним через жертву. Ідея впустити всіх у королівство, не змінюючи їх, може спочатку здатися привабливою, але коли добре подумати, виявляється, що таке королівство не є раєм, а пеклом.
У Бога буде царство, повне повій, не тому, що Він не помічає гріха, а тому, що Він прощає і перетворює грішників. Так, Божа любов зустрічає нас там, де ми є, але вона не дозволяє нам там залишатися. Це тому, що коли благодать Божа пускає коріння у вашому серці, тоді вона приносить плід у вашому житті. Божа благодать полягає не в зміні Його норм, а в перетворенні Його людей.