Наскільки важливе хрещення в місії церкви? Можливо, краще сказати, наскільки важливим воно має бути? Деякі християнські групи зробили хрещення настільки другорядним, що до нього ставляться майже як до необов’язкової другорядної події – корисної, але не життєво важливої.
У певному сенсі це зрозуміло. Для декого це реакція на християнські групи, які зробили хрещення настільки центральним, що заперечують можливість спасіння нехрещеної людини. Але крім цього, в Писанні є висловлювання, які, вирвані з контексту, нібито мають на увазі, що хрещення не має великого значення.
Наприклад, у 1 Коринтян 1:17 Павло каже: «Бо Христос не послав мене, щоб христити, а звіщати Євангелію, і то не в мудрості слова, щоб безсилим не став хрест Христа». На перший погляд, це звучить як радикальне применшення значення хрещення. Але чи так це?
Що має на увазі Павло, коли каже: «Христос не посилав мене хрестити»? Щоб відповісти на це запитання, нам потрібно розглянути вірш 17 у світлі трьох різних контекстів: 1-е Коринтян, Дії та інші листи Павла, і, нарешті, Велике доручення.
У світлі 1-го послання до Коринтян
Перш за все, ми повинні зазначити, що коментар Павла про те, що він не був посланий хрестити, йде відразу за його списком людей у Коринті, яких він хрестив (1 Кор. 1:14-16). Перерахування людей, яких він хрестив (включно з тими, кого він не пам’ятає), було б дивним способом для Павла сказати: «Хрещення взагалі не має значення».
Перерахування людей, яких він хрестив (включно з тими, кого він не пам’ятає), було б дивним способом для Павла сказати: «Хрещення взагалі не має значення».
Ба більше, скоріше цей список не є вихвалянням, а покликаний звести до мінімуму важливість того, хто саме хрестив тих чи інших людей у коринфській церкві. Замість того, щоб хрещення було змаганням між християнами з приводу того, хто зі «знаменитих проповідників» здійснив обряд, натомість воно є актом слухняності і знаком євангельської звістки. Павло мінімізує перформативний, «знаменитий» аспект хрещення, а не сам акт хрещення.
Це підтверджує і ширший контекст. Вірші 18-25, які, можливо, вводять головну тему послання, являють собою розгорнутий контраст юдейської та греко-римської дурості, з одного боку, і божественної мудрості – з іншого. І саме цей контраст змушує Павла боротися зі спірними фракціями, що виникли між різними групами в церкві, розділеними тим, хто привів їх до Христа. Не стільки людина, яка їм благовістила, скільки звістка Євангелії, зосереджена на особі та ділі Ісуса, має справжнє значення.
На кожному кроці Павло прагне звести до мінімуму будь-які спроби обмежених, занепалих людських істот забрати славу в Бога у Христі, і натомість наголошує на євангельській звістці. Це стосується і його зауважень про хрещення у вірші 17. Він не каже: «Хрещення не має значення», а навпаки: «Хто хрестив тебе, не має значення. Важлива Євангелія». Христос послав Павла не для того, щоб змагатися, хто і скільки хрестив. Він послав його проповідувати Євангелію.
Він не каже: «Хрещення не має значення», а навпаки: «Хто хрестив тебе, не має значення. Важлива Євангелія».
У світлі Дій та листів Павла
Перш ніж занадто спрощено сприймати 1 Коринтян 1:17, подивімося, як Павло ставиться до хрещення в книзі Дій. Для початку, Павло хреститься одразу після свого навернення й одужання в домі Ананії (Дії 9:18), про що він розповідає у своєму свідченні в Дії 22:16. Коли Лідія навернулася під проповіддю Павла, вона також охрестилася відразу ж (16:15). Те ж саме можна сказати про тюремника і його сім’ю (16:33) і про ефеських учнів Івана Хрестителя (19:1-7). Дії Павла в Діях не свідчать про подвійне ставлення до практики хрещення.
Вчення Павла також демонструє важливість хрещення для нього не тільки в практичному, а й у доктринальному та церковному плані. Пізніше, в 1-му посланні до Коринтян, Павло використовує хрещення, щоб нагадати своїм читачам, що вони єдині у Христі:
Бо як тіло одне, але має членів багато, усі ж члени тіла, хоч їх багато, то тіло одне, так і Христос. Бо ми всі одним Духом охрищені в тіло одне, чи то юдеї, чи геллени, чи раби, чи то вільні, і всі ми напоєні Духом одним. (1 Кор. 12:12-13; пор. Еф. 4:6)
Павло також використовує хрещення як символ нового життя віруючих у Христі та їхньої єдності один з одним (Гал. 3:27; Рим. 6:1-4; Кол. 2:11-15; пор. також Тит. 3:5). Хрещення для Павла, таким чином, є однією з дій, включених у процес становлення учнем. Навряд чи це можна назвати подвійним ставленням до хрещення.
У світлі Великого доручення
Останній контекст, який необхідно розглянути, – це апостольство Павла і його зв’язок із Великим дорученням. Як Павло неодноразово підкреслює у своїх посланнях (пор. Гал. 2), Ісус покликав Павла не до іншої місії, ніж 12 апостолів. Насправді, вони поділяють одну й ту саму місію, місію, яку Ісус уперше дав у Євангелії від Матвія 28:18-20. І, як ви пам’ятаєте, вона включає в себе хрещення:
А Ісус підійшов і промовив до них та й сказав: Дана Мені всяка влада на небі й на землі. Тож ідіть, і навчіть всі народи, христячи їх в Ім’я Отця, і Сина, і Святого Духа, навчаючи їх зберігати все те, що Я вам заповів. І ото, Я перебуватиму з вами повсякденно аж до кінця віку! Амінь. (Матв. 28:18-20)
Якщо Господь Ісус наказав Своїм учням хрестити, виконуючи це Велике доручення, то ми можемо очікувати, що Павло, який категорично наполягав на тому, що він розділяє ту саму місію, вважав, що він перебуває під тим самим дорученням.
Не применшуйте значення хрещення
Найбільше, що можна стверджувати, це те, що в 1 Коринтян 1:17 проповідь Євангелії має пріоритет над хрещенням людей – те, що жоден євангеліст не повинен заперечувати. Але Павло перевернувся б у своїй могилі, якби подумав, що ми використовуємо його слова для применшення значення або усунення хрещення.
Павло глибоко дбав про хрещення, і ми теж повинні дбати про нього. Воно було частиною місії Павла і має бути частиною нашої місії. Наша практика хрещення ніколи не повинна бути зосереджена на людському виконанні, зусиллях, популярності або майстерності. Швидше, хрещення має нагадувати нам про Божу благодать у Христі, явлену нам силою Його Духа. І в цьому хрещення – це образ Євангелії, якою вона і має бути.