Білборд біля Чикаго запитує водіїв: «Куди ви їдете? Рай або пекло». Слово «Небеса» сяє на хмарах, освітлених підсвічуванням, а «Пекло» палає серед шаленого полум’я. Водіям надається номер телефону, щоб подзвонити.
Я сподіваюся, що багато хто так і робить, хоча мені цікаво, наскільки ефективними є такі придорожні повідомлення в наш світський, плюралістичний час. Ісус обіцяє зробити нас «ловцями людей» (Мт. 4:19), але часто здається, що риба не клює. На диво, багатьох людей не хвилює потойбічне життя; вони повністю зосереджені на тут і зараз. Запитайте, куди вони підуть, коли помруть, і вони знизають плечима та скажуть, що впораються з цим, коли прийде час. Вони припускають, що все вийде якнайкраще.
Деякі церкви реагують на таку відсутність інтересу до потойбічного життя зміною теми. Вони рідко згадують про смерть чи пекло, натомість наголошують на тому, як Ісус покращує наше теперішнє життя. Він наш найкращій друг назавжди, який несе наш тягар і зцілює нашу розбитість. Ті, хто несуть такого роду служіння, можуть думати, що вони все ще ловлять рибу, але вони більше схожі на дітей, які, втомившись спостерігати за своїми поплавками, пішли на мілину, щоб половити сіткою піскаря.
Якщо використовувати бейсбольну метафору, вони грають у маленький м’яч. Вони задовольняються тим, що комусь дають ляпаса, в іншого викрадають м’яч, третьому — заважають бігти. Будь ласка, вислухайте мене. Ми повинні показувати людям, як Ісус допомагає в сучасних проблемах. Але ми ніколи не повинні забувати, що тільки ми маємо відповідь на гріх, смерть і пекло. Колись Ісус запитає нас, чому ми рідко кидаємося до огорожі.
Але як нам це зробити? Як розпалити в людей апетит до наступного життя, коли вони, здається, зацікавлені лише теперішнім? Ми могли б наслідувати приклад Святого Письма і пояснити, що наступне життя буде дуже схоже на це. Зокрема, ми могли б спробувати три стратегії.
1. Ведіть тих, чиї надії маленькі.
Найглибше прагнення кожного людського серця може бути задоволене лише в обіймах нашого Господа і Спасителя. Ісус сказав: «Вічне життя в тому, щоб вони могли знати Тебе, Єдиного, Істинного Бога, й Ісуса Христа, Посланця Твого» (Ів. 17:3). Але якщо найкращі речі в житті є набутим смаком, ми не повинні дивуватися, коли невіруючі, чий розум був засліплений сатаною, ще не оцінюють «світла, що йде від Доброї Звістки про славу Христа» (2 Кор. 4:4). Можливо, тому наш Господь, закликаючи людей любити Його найбільше, обіцяв і менші нагороди (Мт. 5:11–12; 6:19–21; 25:23; Мк. 9:41; Лк. 6:35; 19:11–27). Зокрема, він сказав своїм учням, що вони «успадкують землю» (Мт. 5:5). Це не метафора.
Ісая (Іс. 65:17–25), Петро (2 Пт. 3:10–13) та Іван (Об. 21:1–5) проголошують, що народ Божий житиме вічно на новій землі. Фраза «нове небо і нова земля» (Об. 21:1) завершує початкове речення Святого Письма: «На початку Бог створив небо та землю» (Бут. 1:1). Творіння, потім нове творіння. Божа історія закінчується майже так само, як і почалася: Його викуплені люди поклоняються Йому, проводять час один з одним і насолоджуються багатьма благами Божого доброго світу.
У будь-якому випадку, давайте розповідати людям про величезну втіху потрапляння на небеса після смерті. Хто може уявити ту першу мить, коли ми побачимо Ісуса? Але давайте також скажемо їм, що ця невимовна кульмінація – це не кінець. Небеса – це не наш кінцевий пункт призначення, а перший етап подорожі туди й назад (ось чому подорож нашої душі до неба називається «проміжним станом»). Християни вірять повернення Христа, воскресіння тіла та відновлення всього.
Небеса – це не наш кінцевий пункт призначення, а перший етап подорожі туди й назад.
Давайте скажемо людям, що їхній остаточний вибір не лише між раєм і пеклом, а між пеклом і тим, що є тут. Ви хочете жити вічно тут, на цій відновленій планеті? Усе, що вам не подобається у вашому житті, можна віднести до падіння Адама. Уявіть собі, що ви живете тут, коли прокляття скасовані! Наскільки солодкими будуть наші фрукти? Наскільки яскравими будуть наші кольори? Наскільки звеличеною буде наша музика? Якщо вам подобається бути людьми і вам подобається жити тут, ви полюбите нову землю. Покайтесь у своїх гріхах, повірте в Ісуса, і все це буде вашим. Буквально.
2. Будьте близькими до тих, чиї страхи найбільші.
Ісус часто говорив про нагороди, і більше, ніж будь-хто інший, він говорив про пекло. Якщо ми наслідуємо його приклад і розповідаємо людям про славу, яка чекає на тих, хто любить його, ми також повинні наслідувати його приклад і попереджати про катастрофу, якщо вони цього не зроблять. Ставки не можуть бути вищими. Ісус обіцяє нескінченну земну насолоду для тих, хто відвернеться від свого гріха, і вічне пекло для тих, хто відмовиться від нього.
Говорити про пекло може бути незручно, тому що ми не хочемо маніпулювати людьми через страх або виглядати як карикатура на розі вулиці, яка кричить: «Поверни або спали!» Я розумію це. Ось чому важливо вести інших до Бога з надією на обіцяне ним майбутнє. Ми повинні наголошувати на тому, для чого Ісус спасає нас.
Але ми не повинні забувати й того, від чого нас рятує Ісус. Якщо надія приведе нас до обіцяної землі, здоровий страх не дозволить нам повернутися до Єгипту. Страх є правильною мотивацією, коли небезпека реальна. Зустріч із ведмедем у лісі – невідповідний час, щоб сказати: «Я відмовляюся бути мотивованим страхом. Я обираю діяти виключно з любові». Ви перетворитесь на обід! Якщо пекло реальне, люди повинні боятися його більше, ніж будь-чого іншого.
Може я і не хочу лякати людей до покаяння, але Ісус це робив. Він казав людям, що вони повинні вирвати собі око або відрубати руку, якщо це допоможе їм не потрапити до пекла (Мт. 5:29–30). Я не говорю про пекло так гостро і часто, як Ісус. Якщо він не боявся маніпулювати, то я теж не мав би про це хвилюватися.
3. Запросіть їх до церкви.
Все це може мати мале значення для людей, які поглинуті своїми смартфонами, і переходять від одного відволікаючого фактора до іншого. Невпинна какофонія технологій неминуче звужує наші горизонти. Деякі серця настільки стиснуті, що майже не думають про завтрашній день, не кажучи вже про наступний тиждень чи наступний рік. Що може змусити їх задуматися про загробне життя?
Зібрання Божого народу. Ми «Церква Бога Живого, стовп і опора правди» (1 Тим. 3:15). Ми є спільнотою, в якій обіцянки та застереження Ісуса одночасно проголошуються та робляться ймовірними. Коли ми збираємося в присутності Христа, Його Дух переорієнтовує наші серця на Ісуса і на те, що справді має значення. Ми ще раз чуємо стару-стару історію і віримо.
І вони теж можуть повірити. Дух Божий використовує Слово Боже серед людей Божих, щоб повернути втрачених до себе. Будьмо цілеспрямованими щодо нашого проповідування, нашої літургії та нашого спілкування. Будьмо церквою.