Поетеса Лінда Елліс каже, що найважливішим елементом на будь-якому надгробку є тире між роками. «Не має значення, скільки у нас майна, машин, будинків, грошей», – пише вона. – «Важливо те, як ми живемо і любимо, і як ми витрачаємо наш проміжок».
Євангелія говорять нам, що Христос змінив світ у проміжку між Своїм народженням і смертю. Він не просто прийшов, щоб померти за нас, Він прийшов, щоб жити для нас.
Що Він змінив? Уявімо собі світ без Його впливу.
Цінність дітей
Стародавній світ був небезпечним місцем для народження. Рівень дитячої смертності, пише Робін Лейн Фокс, був «майже немислимо високим». Насправді, пише Еверетт Фергюсон, це «домінуючий факт про дітей у стародавньому світі». Жертвоприношення дітей можна знайти в язичницьких самаритянських ритуалах. Часто робилися спроби абортів.
У Стародавньому Римі поширеною практикою було «виставляння» небажаних дітей – через гендерну дискримінацію, страх перед прикметами, каліцтвом дитини або просто бажання зменшити фінансовий тягар сім’ї. Багато дітей помирали, коли їх виставляли під дію природних елементів. Багато хто помирав через це, а ті, хто виживав, часто ставали рабами. Виставляння практикувалося в кількох країнах і в різних економічних сферах. Єгипетський папірус, датований 1 століттям до нашої ери, дає таку пораду: «Якщо випадково народиш дитину, якщо це буде хлопчик, залиш його, якщо дівчинка, вистави її».
Але потім Ісус прийшов у місце ненависті і злоби, навчаючи і практикуючи по-іншому, назавжди підвищивши цінність дітей. Люди приносили маленьких дітей до Ісуса, і Він приймав їх з відкритими обіймами, кажучи Своїм послідовникам, що ключ до віри – бути більше схожим на маленьку дитину (Мт. 18:3-4; 19:14).
Християни звернули на це увагу. В одному з листів другого століття повідомлялося, що християни «одружуються, як і всі [інші], народжують дітей, але не знищують своїх нащадків».
Прийнявши християнство у 312 році, імператор Костянтин прийняв закони, які, як вважають, перешкоджали виставленню новонароджених і заохочували порятунок покинутих немовлят; 62 роки потому, за іншого християнського імператора, Валентиніана I, виставлення дітей було законодавчо заборонено. Віруючі перших століть вважали захист сиріт християнським обов’язком, виховуючи їх у своїх домівках, а пізніше використовуючи церковні будівлі або монастирі як притулки і школи (Як. 1:27).
Чи цінуєте ви дітей? Ісус і Його послідовники несуть безпосередню відповідальність за формування цього культурного інстинкту.
Цінність жінки
Світ до Христа не був відомий своїм вивищенням жінок. Жорстока дискримінація була звичайним явищем, а дітей жіночої статі набагато частіше покидали, виставляли або робили аборти. Навіть у Римі до жінок ставилися (в кращому випадку) як до громадян другого сорту, які не мали права голосу і не могли займати політичні посади.
Потім з’явився Ісус. Жінки-послідовниці підтримували служіння Ісуса (Луки 8:1-3), розповідали іншим про Його благу звістку (Івана 4:29) і були одними з перших свідків Його воскресіння (Матвія 28:1-10).
Світ до Христа не був відомий своїм піднесенням жінок. Аж тут з’явився Ісус.
Послідовники Ісуса звернули на це увагу. Павло вимагав, щоб чоловіки любили своїх дружин, як Христос любив Церкву. З точки зору спасіння, церква не повинна була робити різниці між «чоловіком і жінкою», оскільки ми «всі одне в Христі Ісусі» (Гал. 3:28). Західні традиції прав людини, людської рівності та прав жінок зазнали сильного впливу християнської думки. Країни з найбільшими правами для жінок мають традиції християнського впливу.
Чи цінуєте ви жінок? Ісус і Його послідовники встановили цей стандарт.
Турбота про вдів і літніх людей
Турбота про тих, хто наближається до кінця життя, не була пріоритетом у стародавньому світі, і в багатьох місцях турбота про тих, хто не має сім’ї, також не була соціальною проблемою.
Але Ісус бачив цінність у тих, хто найбільше потребує допомоги. Він повернув до життя сина вдови, вказав на іншу вдову як на яскравий приклад чесноти і подбав про те, щоб про Його матір потурбувалися після Його смерті. Він виступав проти релігійних звичаїв, які «розоряли вдовині доми» (Марка 12:40) або дозволяли людям нехтувати своїм обов’язком піклуватися про своїх старіючих батьків (7:10-13).
І знову послідовники Ісуса звернули на це увагу. У першому посланні Павла до Тимофія підкреслюється висока честь, що надається літнім чоловікам і жінкам, і міститься заклик до Божого народу забезпечувати грошима і піклуватися про вдів серед них. «Хто про своїх, особливо ж про домашніх не дбає», – застерігав апостол, – «той вирікся віри, і він гірший від невірного» (1 Тим. 5:8).
Нехристиянський світ також звернув на це увагу. Сатирик II століття Лукіан стверджував, що ув’язненого віруючого постійно відвідували інші члени християнської громади – люди, яких він називав «бідними нещасними», «старими вдовами і дітьми-сиротами».
Чи проявляєте ви практичну турботу про вдів і літніх людей? Ісус і Його послідовники робили це.
Цінність людського життя
Кажуть, що немає нічого болючішого, ніж спостерігати за «нелюдським ставленням людини до людини». Римські гладіаторські ігри є тому прикладом. Під час чотиримісячного святкування на честь імператора Траяна до 10 000 гладіаторів билися на смерть. Християн часто кидали на арену на поталу диким звірам, а люди дивилися на це заради спорту.
Так було до V століття, коли монах на ім’я Телемах вискочив на арену, щоб зупинити гладіаторський бій, і був закиданий камінням натовпом за те, що перервав їхній спорт. Під впливом мученицької смерті Телемаха християнський імператор Гонорій заборонив гладіаторські бої раз і назавжди.
Чи цінуєте ви людське життя і чи вважаєте негуманним дивитися, як люди вмирають заради спорту? Ісус та Його послідовники вплинули на те, щоб світ побачив і це.
Людська рівність
У столітті до Різдва Христового раби становили до 30 відсотків італійського населення – і майже половина з них належала еліті, яка складала менше 2 відсотків населення. Рівень смертності серед цих рабів був справді жахливим; рабу щастило пережити підлітковий вік, тоді як середня тривалість життя серед населення Риму була в середньому 20 років.
Але Ісус вчив по-новому уявляти наші стосунки один з одним. Він ставив під сумнів серця тих, хто бажав бути паном над іншими, замість того, щоб бути слугою для всіх (Марка 9:35). Він навчав, що всі, хто належить Богові, є братами і сестрами для Христа і один для одного (Матв. 12:46-49; 23:8; Луки 8:21). Він кинув виклик Своїм єврейським сучасникам, прославляючи самарянина як приклад чесноти (Лк. 10:25-37), і розгнівав їх розповідями про Божу милість і співчуття до тих, хто не належав до їхніх релігійних і соціальних кіл (4:16-29). Він пропонував зцілення і спасіння незалежно від соціального класу (Марка 5:1-43).
Для тих, хто заборгував (або був у власності) значний борг (який часто призводив до рабства, коли його не сплачували), Ісус навчав принципам прощення і любові до ближнього, а не любові до грошей (Матв. 6:12, 19-24; 18:21-35). Поняття «панування над іншими» не повинно було характеризувати народ Божий (Мт. 20:25-27; Мк. 10:42-44); натомість світ пізнає християн за їхньою любов’ю один до одного (Ів. 13:35).
Послідовники Ісуса помітили це. Не випадково британський аболіціоніст Вільям Вілберфорс був християнином, майже дві третини його американських колег були міністрами, а лідери боротьби за расову рівність, такі як Мартін Лютер Кінг-молодший, діяли, керуючись глибокими християнськими принципами.
Чи цінуєте ви свободу, гідність і рівність, незважаючи на расові відмінності? Ісус і Його послідовники показали нам шлях.
Благодійність
У стародавньому світі важко знайти згадки про організовану благодійність чи місце зцілення для всіх, хто цього потребував. Римляни допомагали пораненим солдатам одужувати, але тільки для їхньої власної вигоди, щоб солдати могли повернутися на поле бою.
Концепція «панування над іншими» не повинна була характеризувати Божий народ; натомість, світ пізнає християн за їхньою любов’ю один до одного.
Навпаки, Ісус описує одержувачів Царства як тих, хто активно піклується про скривджених серед нас. «Що тільки вчинили ви одному з найменших братів Моїх цих, те Мені ви вчинили» (Мт. 25:40).
Послідовники Ісуса звернули на це увагу. У четвертому столітті християни заснували перші лікарні для всіх нужденних, незалежно від того, чи були їхні хвороби проказою чи сліпотою. У Середньовіччі існувало одне джерело для більш ніж 2 000 лікарень: монахи-бенедиктинці; до 16 століття ці ж монахи піклувалися про хворих у своїх 37 000 монастирях.
Традиція все ще очевидна. Від Армії Спасіння до Червоного Хреста та YMCA, від Франциска Ассизького до Матері Терези, від Флоренс Найтінгейл до Луї Пастера – історія сучасної медицини та піклування про хворих людей завдячує християнській історії.
У Парижі сьогодні знаходиться, можливо, «найстаріша лікарня у світі, що безперервно функціонує» – відома вже тисячоліття як Hôtel-Dieu (Дім Божий). Подумайте про найближчу до вас лікарню – швидше за все, до неї прикріплена назва Баптистська, Методистська, Святого Вінсента, Святого Луки або щось подібне. Це не випадковість.
Що приніс Ісус? Величезні зміни. І Він все ще живе і діє, чекаючи, щоб змінити життя на краще.