Одного разу учні Ісуса прийшли до Нього з питанням: «Хто найбільший у Царстві Небеснім?» (Мт. 18:1). Паралельний уривок у Луки 9:46-48 показує, що учні сперечалися про те, хто з них буде більшим. Начебто кожен із чоловіків запитує: «Це буду я? Я той, хто претендує на підвищення?» Як би ви впоралися із цією групою надмірно амбітних служителів-стажистів? Ісус відповів на їхнє егоїстичне питання контркультурною відповіддю: будьте як діти та приймайте їх.
Для Ісуса прийняття дітей у церкві не розпочиналося з багаторівневого дитячого майданчика у стилі джунглів у вестибюлі чи спеціального входу для всієї родини. Воно навіть не починалося з привабливих вивісок або усмішок і привітань дітей за іменами. Для Спасителя вітання дітей почалося з прийняття пози дитини. Поки учні стояли і сперечалися, хто буде більшим у Царстві Небесному, Ісус покликав дитину — можливо, навіть одного з дітей учнів — і поставив її серед них. Потім Він сказав: «Поправді кажу вам: коли не навернетесь, і не станете, як ті діти, не ввійдете в Царство Небесне!» (Мт. 18:3).
Контркультурний заклик до смирення
За часів Ісуса єврейський народ погодився б із нашою власною культурою в тому, що сімейні стосунки є життєво важливими. Старий Заповіт описує дітей як спадщину та нагороду від Господа (Пс. 127:3). Діти відігравали центральну роль у Божих обітницях Своєму народові (Бут. 3:15; 12:2; 15:5). З іншого боку, єврейський народ не романтизував дітей. У Палестині першого століття не було ні реклами Gerber, ні магазинів Baby Gap, ні календарів немовлят. Натомість єврейська література того часу, включаючи Старий Заповіт, реалістично описує молодь і дітей як незрілих і дурних, які потребують постійного покарання та виправлення.
Для Ісуса прийняття дітей у церкві не починалося з багаторівневого дитячого майданчика у стилі джунглів у вестибюлі. Воно почалося з прийняття пози дитини.
Чого ви ніколи не знайдете в єврейській літературі, як пише Джудіт Гандрі, так це того, що «дітей виставляють як моделі для дорослих, а в греко-римському середовищі [окупаційній культурі того часу] порівняння з дітьми було надзвичайно образливим». Тому, коли Ісус відповів Своїм учням, сказавши їм, що вони повинні стати дітьми, щоб увійти до Його царства, це, безумовно, шокувало їх.
Зрілість і мудрість приходять із віком. Навіщо йти у зворотньому напрямку? Ось відповідь Спасителя: «Хто впокориться, як дитина оця, той найбільший у Царстві Небеснім. І хто прийме таку дитину одну в Моє Ймення, той приймає Мене» (Мт. 18:4-5). Ісус вимагає, щоб Його учні приймали позу дитини через низький та смирений статус дітей. Д. А. Карсон пише: «Дитина вважається ідеалом. Не невинності, чистоти чи віри, а смиренності та байдужості до соціального статусу». Ісус хоче, щоб Його учні були схожі на дітей, тому що маленькі діти не вдають, що вони все гаразд. Вони какають, плачуть і потрапляють у будь-які ситуації. Ісус хотів, щоб Його команда учнів побачила, що вони такі ж потребуючі, і Він хоче, щоб і ми це побачили.
Нехтування статусом
У дитинстві я впав і зколов два передні зуби. Тепер маю керамічні накладки. Зовсім нещодавно, одного суботнього вечора, я підірвав одну з накладок. Що ще гірше, мене попросили провести урок для дітей під час церковної служби наступного ранку. Поки я викладав, один із хлопчиків продовжував показувати пальцем і говорити: «Містер Джаред, у вас хитається зуб!» Він був мав рацію. І ще до закінчення уроку у мене випав передній зуб! Моменти смирення, подібні до цього, показують, що я такий самий, як і діти, яких я веду. Правду кажучи, нам потрібна така перспектива з самого початку.
Ісус хоче, щоб Його учні були схожі на дітей, тому що маленькі діти не вдають, що у них все гаразд.
Подібно до перших послідовників Ісуса, сучасні учні-християни схильні вважати себе найважливішими! Ми читали книги, присвячені Євангелії, ми набули навичок учнівства і часто маємо певний статус у християнській спільноті. Вам не обов’язково мати тисячі підписників в Instagram, щоб відчувати, що ви досягли успіху. Вам не потрібно вигравати нагороду, щоби високо цінувати себе за рахунок інших. Але саме на цю схильність впадати в правомірність і гординю Ісус націлився Своїм наказом прийняти смирення дитини. Ісус говорить тим, хто бажає бути великим, що вони мають повністю забути про свій статус.
У книзі «Просто християнство» К. С. Льюїс пише про те, як навіть ті, хто розуміє заповідь смирення, можуть схилитися до самоповаги:
Не уявляйте, що якщо ви зустрінете дійсно смиренну людину, то вона буде тим, що більшість нині називає «скромною»: вона не буде якоюсь зручною, улесливою людиною, яка весь час говорить вам, що вона, безумовно, ніхто. Мабуть, усе, що ви про неї подумаєте, це те, що вона здалася веселою, інтелігентною, яка щиро цікавилася тим, що ви їй говорили. Якщо вона вам не подобається, це тому, що ви відчуваєте легку заздрість до будь-кого, хто, здається, так легко насолоджується життям. Вона не думатиме про смирення: вона взагалі не думатиме про себе.
Рецепт для тих, хто думає, що вони великі, полягає в тому, щоб визнати свою гордість, а потім опуститися, щоб служити тим, хто смиренний, зокрема, як каже Ісус, «малим» (Мт. 18:10). Ось як виглядає життя, приправлене Євангелією. Врешті-решт, Ісус здобув смирення, впокорившись до служіння Своїм учням (Ів. 13:1-17; Фил. 2:1-11), впокрившись до служіння нам. Тепер ми покликані любити, служити і приймати смиренних так само, як Він спершу полюбив нас (1 Івана 4:19).