Моє життя — це низка запитань — майже 65-річна хода питань «чому» і «як довго», які здебільшого зустрічаються з божественною тишею. Бог ніколи не нашіптував мені Своїх таємниць. Я думаю, тому що Його причини, які відповідають моїм питанням, були б незбагненними, навіть якби були пояснені (Повтор. Закону 29:29; Іс. 55:8-9; Рим. 11:33-34). Це залишило для мене безліч таємниць, сповнених плачу та викликів вірі.
Візьмемо мій невиліковний з медичної точки зору рак четвертої стадії. Лікарі не дають мені надії на ремісію без раку. Натомість вони з самого початку наполягали, що мій рак не зникне. Лікування може призупинити його, але якщо Бог не втрутиться (моя думка, а не їхня), мій рак зрештою поглине мене. Це лише питання часу.
Але це додаткове питання: коли це станеться? Це питання створює гостру психологічну травму для багатьох, хто стикається з тим, що я. Надзвичайно тривожно мати невиліковний рак, який, хоча на мить затихає, неминуче спричинить смертельний галас. Це не якщо, а коли.
Якщо чиєсь серце не зосереджене на Богові, зловісне, відкрите «коли?», то воно буде бентежити розум. Це може зіпсувати розум, навіть якщо серце зосереджено на Богові. Ми можемо вибрати не думати про це. Ми можемо думати про це лише в стані постійного страху чи жалю до себе. Або ми можемо думати про це таким чином, щоб спонукати нас — хоч і хитко — довіряти Богові й поклонятися Йому.
В одному човні
Я помру від цього раку (чи чогось іншого), але я не знаю, коли. Так само всі помруть від чогось іншого (або від цього раку), і вони теж не знають, коли.
Ми всі в одному човні.
За винятком того, що на моєму боці човна речі здаються трохи менш придатними для мореплавства. Прогнози лікарів і середні показники тривалості життя кажуть, що моє «коли» буде на 6-8 років молодшим, ніж у більшості американських чоловіків, і принаймні на 10 років молодшим, ніж у мого тата.
Я був би глибоко збентежений цим, якби не знав, що Бог абсолютно справедливий і святий. Він нікого не обманює, і я вірю Йому в цьому. Але все ж.
Смертність, що живе, зітхаючий смуток
Останнім часом я часто зітхаю, особливо коли до мене доходить, що смерть уже в мені. Це усвідомлення незмінно супроводжуватиметься горем у всьому, що я відчуваю і роблю з цього моменту.
Кожен, хто живе з хронічними стражданнями, щось про це знає. Зітхаючий смуток позначає тих, хто щоранку прокидається з тим самим горем, втратою, зрадою, несправедливістю, хворобою, розлученням, фінансовими труднощами та залежністю. Це означає наслідок неправильного вибору, з яким вони прокинулися вчора.
Момент болю – це одне. Біль, якому не видно кінця, – це зовсім інше. Це свого роду безперервний біль, з якого давно виникли «чому» та «як» святих.
Момент болю – це одне. Біль, якому не видно кінця, – це зовсім інше.
Було б нерозумно оплакувати застуду шестимісячної давнини. Це кінець, тож змирись із цим. Але що, якщо ця застуда залишиться і зустрічатиме вас щоранку до кінця життя одними й тими ж нежитями, головним болем і свербінням в очах? Що, якби ви ніколи більше не почували себе добре?
Це мій рак. Усередині живуть гріх і живе смерть, і я маю і те, й інше. Я вчуся, як давати собі раду, але, незважаючи на всі мої зусилля, я не можу повністю «подолати це». Як пережити те, що ще не скінчилося?
Хронічні хворі хочуть щоб інші зрозуміли це. «Утешителі» з добрими намірами часто спонукають тих, хто страждає, до більшої віри та подолання того, в чому вони перебувають. Але вони не беруть до уваги, що люди все ще плачуть, тому що це все ще боляче.
Між стогонами та надією
Я знаю, що в мене є радісна надія на Ісуса, але життя на землі, як і раніше, сповнене стогону (Рим. 8:22-23). Та й як може бути інакше з огляду на все те, що зламано? Не існує християнського пилку фей, достатньо сильного, щоб підняти моє важке стогнуче серце і відправити його в політ до щасливої країни за тридев’ять земель, яку я створив собі сам. Життя надто болісне для цього.
Так, Євангелія і любов суверенного Бога означають, що сум не повинен робити мене запеклим або прогнати всяку мужність і надію. І так, я справді можу сказати, що завжди тішуся. Але я, тим не менш, сумую (2 Кор. 6:10). Печаль завжди здається лише мілісекундою зітхання, наче нав’язлива примара, що ховається в тінях, що підкрадається кожної миті.
Це допомагає нагадати собі, щоб я не дивувався своїм випробуванням, бо шлях до вічного Царства Небесного відзначений «багатьма скорботами», і Бог проведе мене через них (Дії 14:22; 1 Пет. 1:6-7; 4:12-13; 5:6-11).
Корисно пам’ятати, що я отримав усі духовні благословення у Христі і не можу бути відокремлений від Його любові (Рим. 8:35-39; Еф. 1:3-14).
Євангелія і любов суверенного Бога означають, що сум не повинен робити мене запеклим або прогнати всяку мужність і надію.
Корисно згадати, що я непереможний, допоки Божі цілі для мого життя не будуть виконані. Поки кожна добра справа, приготована для мене, не буде дійсно зроблена, моє життя не буде завершено (Еф. 2:10).
І корисно пам’ятати, що коли моє життя закінчиться, навіть тоді воно не буде завершене. Страсна п’ятниця і Великдень гарантують надію на майбутнє – надію, завдяки якій варто жити, любити і служити, незалежно від мого прогнозу (1 Кор. 15:50-58).
Важливіше, ніж чому чи коли
У свої найкращі дні я знаю, що питання «чому» чи «коли» мене не турбують. Одному Богові відомо. Мене мусить хвилювати лише питання «що»: «Господи, ким Ти хочеш, щоб я був, що робив і чим насолоджувався? Якими повинні бути об’єкти мого слухання, вивчення, нарікання, любові, сміху і поглядів у час, що залишився?»
Так я думаю у свої найкращі дні. В інші дні я тихенько плачу в кріслі, борюся з відчаєм, перемагаю страхи, тушу стріли сатани, що палають, і продовжую вірити, що могутні руки нашого Спасителя будуть утримувати мій човен на плаву, поки Він благополучно не висадить мене на золотий берег небес, де більше не буде зітхань та смерті.
Думаю, що в цій боротьбі, страху та надії я не самотній.