Статистика «великого відходу від церкви» за останні 25 років дала привід для коментарів і занепокоєння, а також для спекуляцій щодо багатьох причин, через які люди відходять від церковної приналежності.
Хтось, можливо, захоче відмітити витривалість тих, хто все ще регулярно відвідує церкву, але я не думаю, що навіть ця картина повинна надихати на оптимізм. Я підозрюю, що велика кількість тих, хто все ще належить до церковної сім’ї, можливо, не дотримуються всіх церковних догматів, а натомість ставляться до членства в церкві як до додатку до життя, присвяченого передусім справам, не пов’язаним з Христовим Царством і місією.
Нещодавно я розмовляв з другом про глибокі бесіди, які він мав з членом своєї церкви. Ззовні не скажеш, що цей чоловік був кимось іншим, окрім як відданим і активним членом церкви. Але в особистій розмові мій друг був здивований, коли дізнався, що його прихожанин спокійно відкинув кілька основних доктринальних положень церкви. Він приймав сексуальну аморальність поза межами історичного християнського вчення і заперечував вічний суд.
«Я просто думаю, що наша церква помиляється в цьому питанні… але мені подобається бути тут для спільності».
Такою була його позиція. Він розглядав церкву як успішного розповсюджувача релігійних товарів і послуг, в той час як йому не вистачало справжнього переконання і відданості з його боку.
Коли християнство ніколи не переходить вам дороги
Мій друг вирішив поставити запитання своєму прихожанину: Чи є щось, у що ти віриш як християнин, що тобі важко дається? Іншими словами, чи є якесь християнське вчення, якому ви підкоряєтеся, навіть якщо воно викликає у вас дискомфорт?
Це дуже важливе питання, тому що християнство, якщо його правильно розуміти, в той чи інший момент повинно зачіпати за живе кожного. У багатьох місцях на Заході цілком природно, що точки напруги зосереджуються навколо сексуальної етики або винятковості Христа для спасіння. В інших частинах світу тертя може бути деінде. Але вони будуть. У кожному поколінні християни боролися з жорсткими висловлюваннями Ісуса і наслідками учнівства.
Навіть зараз деякі прихильники ортодоксії – пекло, Трійця, біблійний шлюб – можуть шукати лазівки в ортопраксії, коли біблійні заповіді стикаються з політичною доцільністю. Біблійні застереження щодо багатства, заклик до милосердя, співчуття до вразливих – ці вчення часто кидають виклик нашим культурним чи політичним інстинктам. Якщо немає жодного місця, де Святе Письмо зачіпає ваші особисті чи політичні погляди, якщо ви можете легко пояснити Нагірну проповідь або переінакшити притчі Ісуса, щоб зручно звузити коло християнської любові, тоді варто запитати: Де насправді лежать мої найглибші переконання?.
Якщо все, що стосується нашого християнства, дається нам легко, то це не те християнство, яке проповідував Ісус. Тому що Сам Ісус описував шлях Царства як важкий. Як казав Августин, коли протистояв єресі Фаустуса:
Вірити у що хочеш і не вірити у що не хочеш – означає вірити собі, а не Євангелію.
Хрест, який ми так і не взяли
Ми повинні випробовувати себе. Чи присягаємо ми на вірність Богові, яким Він є насправді, чи задовольняємося тим, що створюємо бога з власної уяви? Чи ми згладжуємо шорсткості Його об’явлення на догоду нашим уподобанням? Чи ми готові підкоритися тому, що Він говорить про Себе, навіть коли ми не розуміємо (або не хочемо розуміти)?
Ці питання мають значення. Якщо ми не готові підкоритися Божому одкровенню, коли це важко, ми не будемо готові робити те, що Він просить, коли Його воля для нашого життя викликає у нас дискомфорт.
«Візьми свій хрест» та «йди за своєю мрією» не зовсім поєднуються. Якщо «йти за своєю мрією» – це ваш орієнтир, то церква стане помічником у досягненні ваших цілей, а не сім’єю, відданою обітницям Божого Царства.
Багато з того, чого вчить християнство, є незручним. Підставляти іншу щоку не є природним. Давати тому, хто просить, здається безглуздим. Довічна вірність шлюбним обітницям здається неможливою. Пріоритет інтересів інших над нашими власними здається нерозумним. Збиратися щотижня на богослужіння здається надмірним. Прощати знову і знову здається наївним. Загроза вічного вогню здається надуманою. Унікальність Ісуса як Спасителя здається обмеженою.
Мені здається, що багато прихожан тихо насолоджуються перевагами легкого християнства – версії, яка не вимагає заповідей, не вимагає особливих зусиль для послуху і прославляє хрест, який ми можемо нести, але ніколи не понесемо. Ми хочемо хресного дару без поклику хреста.
На противагу цьому, Ісус сказав: «Візьміть Моє ярмо на себе». Так, Його ярмо легке і Його тягар солодкий завдяки присутності і силі Духа. Але християнська свобода все одно передбачає ярмо. Ми більше не раби гріха, ми тепер раби Христа.
Скеля, що не похитнеться
Багато церков із задоволенням приймають цю версію доповнюючої віри, пом’якшуючи грані доктрини і мінімізуючи дискомфорт учнівства. Але бурі завжди приходять. Вітри завжди дмуть. І коли вони приходять, це не буде будинок на піску, який вистоїть.
Піщаний фундамент, нескінченно пристосований до наших смаків та уподобань, не витримає. Встоїть будинок, побудований на камені. Непорушний. Непохитний. Фундамент, з яким треба рахуватися, а не перекроювати його під себе.
Тож запитаймо себе:
Чи є щось у нашій вірі, що здається нам важким?
Чи є щось в християнському вченні, що викликає у нас дискомфорт?
Якщо ми нічого не можемо пригадати, то варто замислитися над тим, чи є те, що ми прийняли, суворою реальністю християнства, чи однією з багатьох легких підробок, які завжди є в доступі.