«Серця бо святих заспокоїв ти» (Фил. 7). На жаль, такої високої похвали не можна дати всім християнам. Але це точно можна і потрібно сказати про Тіма Келлера. Це те, що я хочу сказати тут, з особистою вдячністю.
Тім Келлер був публічно видатним голосом Христа в моєму поколінні, якому я довіряв найбільше. Коли він говорив чи писав, мені ніколи не доводилося готуватися до збентеження. Він звучав істинно знову і знову, тому що він був вірним — вірним Христу.
Я вперше зіткнувся зі служінням Тіма ще в 1980-х роках. Ще будучи викладачем у Вестмінстерській богословській семінарії, він викладав на наших літніх навчальних заходах для засновників церков PCA. Тоді його лідерство в Євангельській Коаліції, яка формувалася та визначалася, зробило TGC позитивним об’єднанням для широкого кола свідомих християн. Потім почали з’являтися його книги, які ще більше наполягають на застосуванні Євангелії саме там, де нам потрібна нова ясність. А його проповідування як пастора пресвітеріанської церкви Відкупителя в Нью-Йорку встановило новий стандарт переконливої вірності.
Він звучав істинно знову і знову, тому що він був вірним — вірним Христу.
Коли я озираюся на ці багато років, то три аспекти служіння Тіма виділяються в моїй пам’яті.
1. Євангельська повнота
Під «євангельською повнотою» я маю на увазі принципову чутливість до біблійної Євангелії як інтеграційного центру всього, що є справді християнським. Я маю на увазі благоговіння перед Євангелією як повне перепозиціювання кожного з нас перед Богом — і перед усіма, кого ми зустрічаємо щодня на кожному рівні людської діяльності. Євангельська повнота полягає в тому, як ми служимо Христу у спосіб, який більш узгоджується з тим, Ким Він є насправді, щоб Він став більш видимим для світу, що спостерігає. Євангельська повнота також оновлює наші церкви, оскільки ми перестаємо применшувати Євангелію і починаємо дозволяти Євангелії проявляти свою силу в практичних змінах.
У книзі «Центральна церква» в розділі під заголовком «Євангелія змінює все» Тім пояснює:
Євангелія – це не просто АБВ, а від А до Я християнського життя. Невірно думати, що Євангелія є тим, що рятує нехристиян, а потім християни дозрівають, намагаючись жити згідно з біблійними принципами. Правильніше сказати, що ми спасенні, вірячи в Євангелію, і тоді ми трансформуємося в кожній частині нашого розуму, серця та життя, вірячи в Євангелію все глибше і глибше протягом життя.
Ось як Тім змінив моє служіння приблизно 20 років тому. Багато значущих голосів допомогли мені на цьому шляху: мій тато, Дж. І. Пекер, Джон Стотт, Френсіс Шеффер та інші. Але коли я почав слухати, як Тім проповідує Євангелію як загальний світогляд, моє уривчасте мислення радо поступилося його величнішому баченню. Знайомі теми, як-от хрест, благодать, заміна, зарахування, виправдання лише вірою — ці істини та інші нарешті зійшлися в одній центральній точці: вседостатність Христа для мене, для кожного, у всіх наших потребах. Так, Тім був освіченим і чітким. Але набагато більше, він показав мені Христа, більшого і кращого, ніж я описував. І я був захоплений.
Тім показав мені Христа, більшого і кращого, ніж я описував. І я був захоплений.
Я пам’ятаю, коли це сталося. Це була подорож у липні 2000 року. Я був пастором Першої пресвітеріанської церкви в Огасті, штат Джорджія. Тоді я планував почати проповідувати через Послання до Римлян, коли всі повернуться в місто після літа. Перед тим, як ми з Джані пішли у відпустку, хтось у церкві дав мені коробку від взуття, наповнену касетами з проповідями Тіма в церкві Відкупителя. Тож ви можете уявити, як ми їдемо з Джорджії до Айови й назад, слухаємо Тіма годину за годиною та разом обговорюємо проповіді.
Що мене вразило, так це повна актуальність його єдиного центрального, повторюваного акценту — самої Євангелії. Я робив усе можливе, використовуючи те, що знав. Але тут був чоловік, який проголошував Христа так, як я потребував і був готовий. Почалося моє євангельське відродження. І подорож через Римлян стала переломною і для нашої церкви.
Цікаво, скільки інших служителів цього покоління могли б розказати подібні історії.
2. Справжнє відродження
Спочатку такий акцент у служінні Тіма мене здивував. Зазвичай не пов’язують ретельне богословське мислення з відкритістю до відродження та пробудження. Але Тім був не типовим. Він був послідовним. Оскільки Євангелія стосується не тільки навернення окремих людей, але й оновлення світу зливами освіження згори (наприклад, Дії 3:20), автентичне відродження заслуговує на те, щоб бути важливим питанням. Тім знав це.
Один з його викладачів в семінарії, Річард Лавлейс, вплинув на чутливість Тіма до духовного оновлення. Тім поважав класичну книгу Лавлейса «Динаміка духовного життя», яка є посібником для пасторів, які хочуть допомогти своїм церквам стати готовими до відродження. Тім пояснив:
Я слухав кілька курсів у Річарда Лавлейса в семінарії Гордона-Конуела, включно з першим курсом «Динаміка духовного життя» восени 1972 року, який згодом став книгою Лавлейса. Разом із цим курсом я також пройшов курс, який він проводив, «Євангельські пробудження» — історія відроджень. Сказати, що ці курси були основоположними для мого мислення та способу служіння, – це дуже мало сказати. Будь-хто, хто знає моє служіння і читає цю книгу, скаже: «То ось звідки Келлер взяв усі ці речі!»
Тім довів, що лінія міркування від життєдайної сили Євангелії аж до її повної здатності для всього людського існування — цей послідовний спосіб мислення — веде до благоговіння перед відродженням. А для мене особисто немає нічого святішого.
3. Місіонерська мудрість
Тім був відомий своїм справедливим, шанобливим публічним свідченням у наш час злоби. Він знав, як «поводитися мудро з чужими» (Кол. 4:5). Він глибоко думав про євангелізацію та учнівство. І з Божої ласки, він був чудовий у цьому. Цікаво, чи саме його розсудливість була причиною того, чому деякі люди не любили Тіма.
Але я пам’ятаю, як багато років тому чув його блискучу промову тут, у Нешвіллі, яка зрештою стала його статтею «Після всього». Він стверджував, що нам не потрібно приховувати свої сміливі богословські переконання, щоб залучати нетрадиційних людей сьогодні. Що ми можемо зробити, так це мудріше скористатися нашими переконаннями, з лагідним усвідомленням багатства, яке пропонується для покликання людей «після всього» до Христа. У своїй промові того дня Тім перерахував деякі з їхніх проблем і богослов’я, яке вражало доречністю.
Наприклад, сьогоднішня орієнтація людей на досвід знаходить друга в особі Джонатана Едвардса, який представляє Євангелію не лише як істинну, але й як справжню — сам досвід Бога. Крім того, огида до самовдоволеного моралізаторства в нашому світі резонує з Мартіном Лютером, який чітко і навіть зухвало відокремлює самовпевненість від Євангелії. Більше того, Герман Ріддербос та інші реформаторські мислителі, які наголошують на Царстві Божому, розглядають інтенсивне прагнення нашого покоління до соціальної справедливості. І любов до мистецтва в наш час має свого прихильника в особі Авраама Кайпера, який стверджує, що християнство є цільним світоглядом, щоб кожен міг слідувати заклику Христа в усьому житті та культурі.
Думка Тіма була беззаперечною. Навіщо приглушувати наше богослов’я, намагаючись завоювати слухання, коли наше богослов’я саме по собі пропонує переконливе розуміння гострих проблем сьогодення, якщо ми будемо скромними та мудрими щодо цього? У нашому богослов’ї на нас чекає місіонерська мудрість. Тім навчив мене цього. Я не такий переконливий, як Тім. Але я кращий, ніж був би без нього.
Тім Келлер — перший із християнських гігантів мого покоління, якого ми втратили. Це має протверезити. Скільки часу у нас з вами залишилося для служіння справі Христа? Яким би довгим чи коротким життя не було для мене, я знаю одне: твердження, зроблені моїм життям, будуть вірнішими для Христа, тому що Він дав мені привілей бути під впливом Тіма Келлера.
Тім, я дякую Богу за тебе.