Скільки ізраїльтян вийшло з Єгипту?

Біблія описує вихід у найдрібніших деталях. Тим не менш, він часто піддається сумніву на історичних підставах. Одне зі стандартних заперечень щодо інформації, наведеної у Виході 12, стосується чисельності виходу. Воно заслуговує на відповідь.

У тексті сказано: «І вирушили Ізраїлеві сини з Рамесесу до Суккоту, близько шости сот тисяч чоловіка піхоти, крім дітей, а також багато різного люду піднялися з ними, і дрібна худоба й велика худоба, маєток дуже великий» (вірші 37-38). Ця розповідь дає інформацію про те, хто, що, коли, де і як, яку хороший історик старанно включає в історію. Але як щодо «скільки?» Чи можемо ми дійсно повірити, що Бог вивів так багато ізраїльтян з Єгипту?

Це гарне запитання. Існує три поширені відповіді на вибір.

Відповідь №1: Завищена статистика

Якщо було 600 000 чоловіків, то всього ізраїльтян, можливо, було 2 мільйони, і це число викликає труднощі. Якщо ізраїльтян було так багато, чому вони не згадуються в літописах Єгипту? Вони б утворили одну з найбільших груп населення в світі в той час. Чи могла земля Гошен їх підтримати? І чому ми не знаходимо жодних їхніх слідів на Синаї?

Їхній вихід був однією з найбільших міграцій в історії людства. Коли вони подорожували, вони, мабуть, формували колону довжиною понад 10 миль. Саме такі питання задавали собі вчені, і багато з них дійшли висновку, що той, хто писав Біблію, напевно, перебільшив цифри. С. Р. Драйвер писав, що «традиція протягом багатьох років сильно перебільшувала кількість ізраїльтян під час Виходу». Н. Х. Снейт називає загальні цифри «фантастичними і неймовірними».

Відповідь №2: Номінальна вартість

Є два способи відповісти на заперечення щодо завищеної статистики. Один з них полягає в тому, що Біблія дійсно має на увазі, що 600 000 ізраїльських чоловіків (плюс жінки і діти) вийшли з Єгипту, а отже, саме стільки людей було в Єгипті. Хоча деякі вчені вважають, що з такою точкою зору є певні труднощі, але немає ніяких неможливостей.

Питання не в тому, чи правдива Біблія, а в тому, що Біблія хоче сказати.

Про ізраїльтян мало згадується в Єгипті, тому що вони були там лише рабами, і тому що спосіб їхнього відходу був для єгиптян повним збентеженням. Не варто також дивуватися, що ми не знаходимо багато свідчень про них на Синаї. Зрештою, вони були кочівниками, і їхні останки засипало піском за 3 000 років. Крім того, однією з вагомих причин прийняти 600 000 як правильне число є те, що воно відповідає статистиці, наведеній в інших місцях книги Вихід (38:26), а також у книзі Чисел (пор. 1:46; 2:32; 26:51).

Відповідь №3: Тисяча означає «клан»

Однак є й інша можливість, яка також може бути вірною біблійному тексту. Єврейське слово eleph може означати «тисяча». Однак на початку Старого Заповіту воно також могло використовуватися як неточний термін для позначення значного скупчення людей. Деякі вчені вважають, що воно означає щось на кшталт «клан». Або ж це може бути військовий термін для позначення бойової одиниці, наприклад, взводу. Тоді Вихід 12:37 можна прочитати наступним чином: «Було близько шестисот родів» або «Було близько шестисот військових підрозділів». При такому прочитанні загальна чисельність ізраїльтян обчислювалася б десятками тисяч, а не мільйонами.

Одним з учених, який приймає таке тлумачення, є Джеймс Хоффмайєр, який пише:

Питання у Вих. 12:37 є інтерпретаційним. Слово eleph можна перекласти як «тисяча», але в Біблії воно також перекладається як «клани» і «військові підрозділи». Коли я дивлюся на це питання як єгиптолог, я знаю, що в часи розквіту єгипетської імперії вся єгипетська армія налічувала 20 000 чоловік. А в битві при Аї в книзі Ісуса Навина 7 сталася серйозна військова невдача, коли загинуло 36 воїнів. Якщо у вас 600-тисячна армія, це не така вже й велика невдача.

Питання не в тому, чи правдива Біблія, а в тому, що Біблія хоче сказати. Безперечним є те, що Бог вивів з Єгипту великий натовп людей. Дійсно, як говорить Писання: «вийшли всі Господні війська з єгипетського краю» (Вих. 12:41).