Спадок Книжкового фонду Сюзанни Сперджен

Хоча Сюзанну (Сьюзі) Сперджен часто згадують як дружину «принца проповідників» Чарльза Сперджена, Сьюзі також була використана Господом у значний спосіб. Вона змінила життя незліченної кількості пасторів та їхніх громад через служіння свого Книжкового фонду, яке розпочалося 150 років тому, влітку 1875 року.

Через важку хворобу Сьюзі провела більшу частину свого життя як людина з обмеженними фізичними можливостями. Прикутість до дому дозволила їй служити Господу і Його Церкві більше, ніж вони з чоловіком могли собі уявити.

Служіння Сьюзі

Після того, як Чарльз завершив свій перший том «Лекції для моїх студентів», Сьюзі висловила бажання дати його в руки кожному служителю в Англії. Її чоловік відповів: «Тоді чому б не зробити це: скільки ти даси?».

Сьюзі, приголомшена його викликом, відповіла з переконанням і послухом. Вона знайшла в шухляді нагорі точну суму грошей, щоб заплатити за 100 примірників. Хоча вона ще не знала про це, але так розпочався Книжковий фонд.

Сьюзі змінила життя незліченної кількості пасторів та їхніх громад через служіння свого Книжкового фонду.

Проводячи незліченну кількість годин у добре облаштованому кабінеті свого чоловіка, Сьюзі оплакувала фінансовий стан баптистських служителів того часу. Часто вони ледве могли дозволити собі одягнути своїх дітей, не кажучи вже про наповнення книжкових полиць. Незліченні заявки до Книжкового фонду показали, що багато хто з них заробляв 60-80 фунтів на рік, доглядаючи за кількома дітьми та оплачуючи лікарняні рахунки своїх дружин. Отримання навіть однієї книги було безцінним подарунком для цих бідних людей, спраглих до біблійної літератури.

Як писав їй один з них: «Через тривалу хворобу моєї дорогої дружини…. я за останні два роки не зміг додати жодної книжки до мого дуже невеликого запасу; тому будь-яка книга в подарунок буде прийнята з великою вдячністю… Нехай Господь сподвигне багато інших друзів, щоб ви могли ще більше допомагати бідним служителям».

Прийнявши заявку, Сьюзі відправляла посилку, що включала в себе «сім або вісім книг, кілька окремих проповідей і часто пачки канцелярського приладдя, які їй дарував щедрий благодійник». Найбідніші пастори також отримували примірники [журналу Чарльза] The Sword and the Trowel («Меч і шпатель»).

Сьюзі була скрупульозним бухгалтером, відстежуючи кожну розповсюджену книгу і кожну отриману пожертву. Її записи свідчать, що лише у 1886 році було поширено 9,941 том. Її звіти про книжковий фонд у The Sword and the Trowel були не тільки інформативними, але й чудово написаними, насиченими Святим Письмом і багатим богослов’ям.

Сьюзі провела незліченну кількість годин, відповідаючи на листи і відправляючи посилки. За один місяць, лютий 1883 року, вона отримала 657 листів. Бували випадки, коли її чоловікові доводилося «терміново накладати вето на продовження роботи в нинішньому темпі». Сьюзі могла з упевненістю сказати про це відповідальне служіння: «Книжковий фонд – радість мого життя, і з тих пір, як Господь віддав це солодке служіння в мої слабкі і недостойні руки, Він веде мене зеленими пасовиськами і біля тихих вод». Чарльз теж бачив, яким благословенням це було для його страждаючої дружини:

Це дало моїй дорогій страждаючій супутниці щасливу роботу, яка відкрила для неї канали розради, додала великого інтересу до монотонного життя немічної людини. Вона з великим завзяттям взялася за цю наймилостивішу роботу і продовжувала її з непохитною наполегливістю, і хоча вона часто коштувала їй надмірних зусиль, вона також полегшувала її стомлені години і допомагала їй забути про частину своїх болів. Таке полегшення її страждань було найдоцільнішим і найефективнішим, що могла придумати наймудріша любов.

Чарльз не знав, що Книжковий фонд зіграє вирішальну роль у тому, щоб допомогти Сьюзі пережити 11 років болю і страждань іншого роду.

Страждання Сьюзі

31 січня 1892 року Чарльз увійшов у славу, щоб бути з Христом, своїм Спасителем. Сумна і водночас радісна, Сьюзі згадувала «заспокійливу силу запевнення, що хоча [її] дорогоцінний чоловік попрощався з найкращим, що могла дати земля, його перебування з Христом було набагато кращим».

Хоча Сьюзі провела багато часу в розлуці з чоловіком через його часті подорожі, це стало початком того, що вона назвала «великою розлукою». Вона «вирішила, що «її наступним завданням» буде серйозно взятися за роботу в Книжковому фонді». У вдівстві Сьюзі змогла написати більше, ніж до смерті Чарльза, в тому числі кілька окремих книг і численні статті в журналі The Sword and the Trowel.

Книжковий фонд відіграв вирішальну роль у тому, щоб допомогти Сьюзі пережити 11 років іншого роду болю і страждань.

Одним з її найцінніших внесків було упорядкування, співредагування та участь у створенні масивної чотиритомної автобіографії її чоловіка. Хоча вона знала, що немає нікого більш придатного для цього завдання, вона не відчувала себе готовою розпочати цю напружену роботу. Писати про коханого чоловіка здавалося їй сипанням солі на свіжі рани: «Багато разів я відчувала, що повинна відкласти перо і відмовитися від усього цього, бо, читаючи і переписуючи листи мого чоловіка, і ніби знову проживаючи ті дні, сповнені дорогоцінної ніжності і співчуття, я згадую невимовну втрату, яку я зазнала».

Покладаючись на Господа і молитви своїх читачів, вона завершила публікацію всіх чотирьох томів автобіографії Чарльза в 1900 році. Завдяки цим томам, іншим своїм працям і служінню свого Книжкового фонду Сьюзі зберегла спадщину свого чоловіка і сприяла поширенню євангельської вістки, яку вони обоє так цінували.

Спадок Сьюзі

Сьюзі відома завдяки своєму більш знаменитому чоловікові, але її чоловік не був би таким відомим, якби не її робота, яка просунула його спадщину. Сьюзен Валері Баркер пише про неї:

Протягом 28 років, коли Сюзанна Сперджен керувала Книжковим фондом, майже 200 000 книг потрапили до рук понад 25 000 служителів, і багато сотень тисяч проповідей були розіслані по всьому світу. В результаті ім’я Чарльза Геддона Сперджена стало відомим не тільки тому, що він був сильним проповідником, але й тому, що його книги і проповіді широко розповсюджувалися в Британії, та й в усьому світі через «Книжковий фонд місіс Сперджен».

Своїм життям вірної слуги свого Царя Сьюзі показувала своїм читачам, тодішнім і нинішнім, як робити все на славу Божу і як добре страждати, покладаючись на Господа за розрадою під час тяжких страждань.

У своїй книзі «Карильйон дзвонів» Сьюзі писала: «Душа, яка пізнала благословенну таємницю бачити Божу руку в усьому, що її торкається, не може бути здобиччю страху, вона дивиться за межі всіх другорядних причин, прямо в серце і волю Бога, і заспокоюється, бо Він править».

Тож нехай і ми, як Сьюзі, вірно служимо Йому до того дня, коли побачимо Його лице і більше не будемо страждати.