«Славні слова про тебе, Сіоне, місто Бога нашого». Це початкові слова одного з найвідоміших гімнів Джона Ньютона (1725-1807), работорговця, який став аболіціоністом. Спираючись на різні біблійні уривки, Ньютон підкреслює, як назва Сіон стала позначати вічне місто Боже, мету Божої творчої та відкупної діяльності. Сіон, також відомий як новий Єрусалим, є святою метрополією, де Божий етнічно різноманітний народ буде жити в Його присутності, звільнений від болю, страждань і смерті цього світу.
Сіон слугує потужним біблійним символом надії та відновлення, закріплюючи остаточний Божий план для оновленого творіння.
Місто Давида
Сіон вперше згадується в Біблії в 2 Самуїла 5:6-7, де йдеться про захоплення Давидом «фортеці Сіон». Оскільки фортеця була частиною стародавнього Єрусалиму, «Сіон» часто позначає Єрусалим. Коли будується храм, гора Сіон, з її високими цитаделями і міцними валами, стає «містом великого Царя» (Пс. 47:3).
Проте, незважаючи на унікальний статус Сіону як Божого святого міста, в ньому не все було гаразд. З часом його мешканці відійшли від Бога. Приблизно наприкінці 8 століття до н.е. пророк Ісая проголосив: «Стало розпусницею вірне місто» (Ісаї 1:21). Не приховуючи своїх слів, Ісая звернувся до мешканців Єрусалиму з низкою страшних пророцтв, які передрікали місту загибель.
Незважаючи на унікальний статус Сіону як Божого святого міста, в ньому не все було гаразд.
Ісая зазирає за межі суду і говорить про відновлений Єрусалим. Він пророкує відбудову земного Єрусалиму, незважаючи на його руйнування вавилонянами у 586 р. до н.е. Це відновлення відбудеться завдяки перському цареві на ім’я Кір (44:28). Вражаюче, що Ісая зображує Кіра як язичницького месію, який прийде на допомогу Єрусалиму (45:1).
Новий космос
Ісая також передбачає, що майбутній Месія від Давида відіграватиме центральну роль у побудові нового Єрусалиму (напр., 9:6-7; 11:1-5). Важливо, що цар буде страждаючим слугою, який віддає своє життя, щоб спокутувати гріхи тих, хто заблукав (50:4-9; 52:13-53:12). Цей новий Сіон суттєво відрізнятиметься від корумпованого міста часів Ісаї. Це буде праведне місто, яке більше не буде пустельним чи занедбаним; це буде вінець пишноти в Божій руці, згідно з Ісаї 62:3-4. Новий Єрусалим буде космополітичною метрополією з громадянами з різних країн світу.
Підкреслюючи, що місто докорінно зміниться, Ісая пов’язує новий Сіон зі створенням нового неба і нової землі. Бог обіцяє:
Бо ось Я створю нове небо та землю нову, і не згадаються речі колишні, і не прийдуть на серце! Тож навіки радійте та тіштеся тим, що творю Я, бо ось Я створю Єрусалима на радість, а народа його на веселість. (65:17-18)
В основі Божого творіння нового неба і нової землі лежить новий Єрусалим. Якщо Ісая передбачає, що Кір відбудує земний Єрусалим, то обіцяний Цар Давидів, Ісус Христос, збудує радикально інший Єрусалим. Через повторення виразу «Я створю», де промовцем виступає Бог, новий Єрусалим прирівнюється до «нового неба і нової землі». Хоча ми не можемо бути впевненими в тому, що тут сказано, створюється враження, що Єрусалим становитиме значну частину нового неба і нової землі.
Ісаї 65:17-18 вказує як на початок Біблії, так і на її кінець. Вірш 17 тісно перегукується з першим реченням Буття, нагадуючи про те, як Бог створив світ, в якому ми живемо. Це важливо, тому що існує відповідність між теперішнім і прийдешнім світом. Життя в новому Єрусалимі буде схожим на життя тут і зараз. Ісая 65:21-22 говорить про те, що його мешканці будуватимуть будинки і садитимуть виноградники. Проте щоденний досвід людей буде відрізнятися від теперішнього життя, бо «не почується в ньому вже голос плачу й голос зойку» (65:19; пор. Об’явл. 21:4).
В основі Божого творіння нового неба і нової землі лежить новий Єрусалим.
Очікування Ісаї щодо нового Єрусалиму включають набуття вічного життя. Ті, хто прийде до нового Єрусалиму, будуть повністю зцілені і відчують «вічну радість» (Іс. 35:10; пор. 51:11; 61:7). В іншому місці Ісая говорить про те, як Бог знищить смерть для «всіх народів» і «всіх племен» (25:6-8).
Якщо звернутися до останньої книги Біблії, то Ісаї 65:17-18 перегукується з видінням апостола Івана про те, що цей світ буде замінений створенням «нового неба і нової землі» (Об’явл. 21:1). Цікаво, що це стосується святого міста під назвою Єрусалим, яке спускається з неба на землю. У видінні Івана кульмінація Божого плану спасіння зосереджена на з’єднанні неба і землі. У той час як віруючі, які відійшли з цього життя, населяють небесний Єрусалим, остаточна форма святого міста чекає на створення Богом нового неба і землі. З огляду на це, апостол Павло підкреслює важливість тілесного воскресіння віруючих (1 Кор. 15:12-49).
Нове творіння як новий Єрусалим
Очікування майбутнього Божого міста проходить через усю Біблію, від Буття до Об’явлення. Згідно з Посланням до Євреїв, патріарх Авраам з нетерпінням чекав «міста, що має підвалини, що Бог його будівничий та творець» (Євр. 11:10). Очікування преображенного Єрусалиму є домінуючою темою в пророцтвах старозавітних пророків. У книзі «Есхатологія в Старому Завіті» Дональд Гоуен перераховує понад 75 уривків з пророчих книг, які говорять про остаточний Єрусалим.
У Новому Заповіті Павло протиставляє теперішній земний Єрусалим небесному (Гал. 4:25-26), а своє громадянство і громадянство інших віруючих він вважає небесним (Фил. 3:20). Щоб заохотити своїх читачів до витривалості як послідовників Ісуса Христа, автор Послання до Євреїв пише: «Бо постійного міста не маємо тут, а шукаємо майбутнього» (Євр. 13:14; пор. 11:16; 12:22). У цьому ж дусі апостол Петро пише: «За Його обітницею ми дожидаємо неба нового й нової землі, що правда на них пробуває» (2 Петра 3:13). Проте, хоча це місто є чимось, що віруючі з нетерпінням чекають успадкувати, є відчуття, що вони вже стали його частиною (Євр. 12:22).
Коли ми усвідомлюємо значення Єрусалиму як мети Божої творчої та викупної діяльності, легко зрозуміти, чому Ньютон завершує свій гімн словами: «Вічні радощі та неминущі скарби, яких не знає ніхто, окрім дітей Сіону».