Відсоток одружених дорослих в Америці неухильно падає з 1900 року, і зараз приблизно 40 відсотків дорослого населення США є самотніми. У культурі, де вихваляють свободу, незалежність і досягнення, самотність може розглядатися як бажана якість. Спонтанність, фінансова свобода, не бути прив’язаним ні до кого багатьом здається омріяним життям.
Але в церкві самотність часто не користується такою позитивною репутацією. Багато самотніх людей відчувають себе непоміченими або небажаними в церкві, їх визначають за тим, чого їм не вистачає, а не за тим, ким вони є. Драматичні демографічні зміни в нашій країні роблять залучення і цінування самотніх людей в наших церквах більш своєчасним і важливим, ніж будь-коли. Але поцінування самотності не повинно відбуватися за рахунок поцінування та пропаганди шлюбу.
Самотність і шлюб представляють богословські істини, які разом дають більш повну і красивішу картину Євангелія. Розглядаючи і розповідаючи про те, як самотні та віруючі в шлюбі можуть допомогти один одному краще зрозуміти Євангеліє, ми підкреслюємо цінність обох станів.
Шлюб та Євангеліє
Розглянемо кілька способів, як шлюб унікально відображає Євангеліє.
1. Шлюб відображає Божу заповітну любов в Євангелії.
Як неодружена людина, я потребую віруючих в шлюбі, щоб показати мені красу заповіту і шлюбу Христа з Його Нареченою, Церквою. Мені потрібно, щоб вони нагадували мені про постійність, довговічність і палкість любові заповіту. Мені потрібно бачити, що шлюб передбачає нескінченний пошук стосунків, часте прощення і щедрі зусилля. Деякі шлюби навіть демонструють односторонню вірність, навчаючи нас, що Бог вірний Своїм обранцям, навіть коли ми невірні (Єзек. 16).
Поцінування самотності не повинно відбуватися за рахунок поцінування та пропаганди шлюбу.
2. Земні шлюби є аналогією шлюбу між Христом і Церквою.
Мені потрібно, щоб мої друзі, які взяли шлюб, були вікнами у стосунки Церкви зі своїм Нареченим. Я хочу бачити, як побожні чоловіки піклуються про своїх дружин і люблять їх, як Христос любить Церкву. Я хочу бачити, як дружини підкоряються своїм чоловікам, як Церква повинна підкорятися Христу. Людський шлюб – це аналогія, яка допомагає нам зрозуміти, як Христос ставиться до Церкви і як Церква повинна ставитися до Христа (Еф. 5:32).
3. Шлюб нагадує нам, що остаточна реалізація стосунків ще попереду.
Земні шлюби, навіть якщо вони тривають до кінця життя, віддані, люблячі та успішні, є короткими і тимчасовими у світлі вічності. У вічності не буде людського шлюбу, яким ми його знаємо сьогодні (Мт. 22:30). Натомість ми всі, самотні та у шлюбі, з нетерпінням чекаємо шлюбного бенкету Агнця. Земні шлюби не є кінцевою метою. Вони представляють щось набагато більше – шлюб Христа та Його Церкви.
Самотність і Євангеліє
Самотність також пропонує унікальне відображення Євангелія.
1. Самотність показує достатність Євангелія.
У той час як християнський шлюб – це картина союзу між Христом і Церквою, християнська самотність – це картина достатності Христової роботи і нашої майбутньої надії. Мої друзі, які взяли шлюб, потребують, щоб я нагадувала їм про достатність Євангелія – оскільки у мене немає земного партнера, на якого я могла би покластися, я з ще більшою готовністю біжу до Ісуса. Його спасительна робота завершена; ми не потребуємо нічого і нікого, крім Ісуса, для спасіння. Наш сенс і мета, зрештою, полягають у тому, щоб жити для Нього, а не для іншої людини чи стосунків.
2. Самотність дозволяє унікально зосередитися на відданості.
На практиці самотні християни протягом всієї історії Церкви демонстрували зосередженість і ризик заради Євангелія, оскільки вони приділяли безроздільну увагу справам Господнім (1 Кор. 7:32-34). Не зв’язані сімейними зобов’язаннями, самотні християни можуть продемонструвати унікальну, привабливу і часто ефективну цілеспрямованість для Царства Божого.
3. Самотність вказує на небесну радість.
Самотні християни нагадують Церкві про важливість практикувати зухвалу радість у сьогоднішніх обставинах, бо ми цінуємо велику надію у вічності (2 Кор. 4:17-18). У світі, одержимому сексуальним самовираженням, освячена самотність привертає увагу до чогось ще кращого. Як каже Крістіна Хічкок: «Целібат є есхатологічним. Він надає пріоритет майбутньому над теперішнім». Освячена самотність живе в лімінальному просторі між теперішнім і майбутнім і заохочує всіх нас дивитися вперед у вічність, практикуючи самопожертву, щоб нагадати нам, що на нас чекає велика радість.
Об’єднані в Євангелії
Бог більший за наш сімейний статус. Він освячує одних через шлюб, а інших – без партнера. У Тілі Христовому самотність і шлюб мають більше спільного, ніж ми часто думаємо. Один стан за своєю суттю не є святішим за інший.
Ви можете бути егоїстичними і в самотності, і в шлюбі. Ви можете використовувати свій час, таланти і скарби для себе або для інших як у самотності, так і в шлюбі. Ви можете бути впливовим наставником учнів як у самотності, так і в шлюбі. Ви можете жити для майбутнього Царства як у самотності, так і в шлюбі.
У Тілі Христовому самотність і шлюб мають більше спільного, ніж ми часто думаємо.
Але самотність і шлюб висвітлюють різні аспекти Євангелія, тому ми потребуємо один одного, щоб бачити повну картину. Якщо ви схильні проводити час лише з людьми, які поділяють ваш статус у стосунках, у вас є можливість розширити свій погляд на Божу вірність, цілеспрямовано шукаючи інших людей у вашій церкві з іншим статусом.
Тіло Христове, прекрасна єдність у різноманітності, має робити нас сильнішими, а не розділеними. Є багато частин, але тіло одне (1 Кор. 12:20). Церква потребує матерів, батьків, сестер, братів, чоловіків, дружин і навіть таких почесних тіточок, як я, які діляться своїм життям і працюють разом як одне Тіло для Божої слави.