Коли я дивився на порожній екран комп’ютера в січні 2021 року, мене охопила тривожна думка.
Ніколи не зустрічайтеся зі своїми героями.
Я щойно домовився написати про духовне та інтелектуальне становлення Тімоті Келлера. Я працював з Тімом з 2008 року. Але зараз я б спілкувався з його найдавнішими друзями, його найближчими колегами. Що б вони про нього сказали? Чого б я навчився? Які скелети я знайшов би в його шафі?
Те, що здавалося величезним привілеєм, раптом здалося мені ймовірним розчаруванням.
Два з половиною роки потому я оплакую смерть цього героя. В останні роки його життя я побачив Тіма очима родини та друзів, які знали його майже все життя, навіть до того, як він став християнином у 1970 році. І я пізнав його не як далекого героя, а як особистого друга, хто допоміг мені полюбити Ісуса.
Погані слова
Я ніколи не чув, щоб Тім Келлер говорив поганих слів про когось. Можливо, саме цього варто очікувати від того, хто сказав стільки слів про хрест. Але це не є нормою в моєму досвіді служіння. Я знаю, що витратив більше слів на критику, ніж хотів би в цьому зізнатися. На жаль, якщо ви хочете поскаржитися, ви завжди можете знайти охочих послухати вас.
Я ніколи не чув, щоб Тім Келлер говорив поганих слів про когось.
Але Тім Келлер не був таким. Він ніколи не брав телефон, щоб подзвонити мені в гніві і говорити про те, як його обмовили. Він ніколи не писав розчарованого тексту, коли я публікував щось, що збентежило його як співзасновника Євангельської Коаліції. Він ніколи не писав довгих електронних листів, повних критики моїх творів або мого керівництва як виконавчого директора Келлер-центру Культурної Апологетики.
Мені соромно згадувати, як під час однієї з наших останніх телефонних розмов я роздратовано підвищив на нього голос. Я був незадоволений його рішенням. Усе, що він зробив, це вислухав мої занепокоєння та пообіцяв допомогти, чим тільки міг. Він довів справу до кінця і благословив мою роботу даром, за який я ніколи не зможу відплатити. Він робив це, хворіючи на рак, помираючи від цієї страшної хвороби. Я спостерігав, як він живе згідно з Римлян 12:17-18: «Не платіть нікому злом за зло, дбайте про добре перед усіма людьми! Коли можливо, якщо це залежить від вас, живіть у мирі зо всіма людьми».
Про критику
Можливо, ви можете сказати, що Тім діяв мирно, бо не любив конфронтацію, бо хотів подобатися. Я працював з ним досить довго, щоб знати, що він іноді викликав плутанину, коли уникав жорстких розмов. Після того як я написав книгу, я не знав, як він відреагує, коли прочитає про колишніх співробітників, які скаржилися на його слабкі управлінські навички. Я не знаю багатьох пасторів чи інших керівників служінь, які дозволяють такій критиці потрапити в публікацію, якщо вони можуть цьому завадити.
Тім допустив це до публікації. Він навіть взяв на себе відповідальність за розчарування своїх співробітників. Я подумав про 1 Івана 1:9: «Коли ми свої гріхи визнаємо, то Він вірний та праведний, щоб гріхи нам простити, та очистити нас від неправди всілякої».
Ви знаєте, що у вас проблеми, коли зустрічаєте лідерів, які швидкі на критику інших, але неохоче визнають власні помилки. І все ж це загальний підхід для церковного керівництва. Але не для Тіма. Він практикував те, що проповідував. Він часто посилався на поради Джона Ньютона в листі «Про суперечку». Тім намагався знайти істину навіть у різкій критиці:
Зазвичай є таке зерно, коли критика йде від друзів, і часто є така правда, коли несхвалення йде від людей, які вас насправді знають. Тож навіть якщо засудження частково або навіть значною мірою помилкове, знайдіть, що ви дійсно могли зробити не так. Можливо, ви просто діяли чи говорили необачно. Можливо, критик частково правий з неправильних причин. Тим не менш, визначте свої власні недоліки, покайтеся у своєму серці перед Господом у тому, що можете, і дозвольте цьому упокорити вас. Тоді можна буде вчитися на критиці та залишатися привітним до критика, навіть якщо вам доведеться не погоджуватися з тим, що він або вона сказали.
Тім написав ці роздуми ще до того, як соціальні мережі досягли піку, перш ніж він став популярною мішенню для критики з боку християн усього політичного та богословського спектру. Але я не помітив жодних змін у його поглядах чи ставленні. Коли християни так реагують на критику, ви добре розумієте, що благодать Божа діє в їхніх серцях. Як навчав нас Ньютон, дивовижна Божа благодать допомагає заблукалим знайти дорогу додому. Це допомагає сліпим бачити. Це спасає таких нещасних, як ми з вами.
Поклик до служіння
Тім не любив критикувати інших. І він не любив говорити про себе. Але йому було приємно спілкуватися. Тож про що йому було приємно говорити? Його дружина Кеті, з якою він прожив майже 50 років. Остання книга чи докторська дисертація, яку він читав. Та Ісус. Понад усе він любив говорити про Ісуса. Якщо ви слухали проповідь Тіма або читали одну з його численних книг, тоді ви зустріли Ісуса.
Один рецензент на мою книгу про Тіма висловив думку, про яку мені соромно зізнатися, я навіть не подумав. Як я міг випустити з уваги таке основне, важливе питання? Я не писав про покликання Тіма до служіння. Я не питав його про це. Я більше нікого про це не питав. Але я думаю, що я знаю чому. Коли Тім відчув Божу милість у 1970 році, ніколи не виникало жодних сумнівів щодо того, як він проведе своє життя, аж до його останнього подиху. Благодать перетворила відчуженого, незграбного підлітка в одного з найулюбленіших проповідників минулого століття. Тім не міг не свідчити про Бога, Який знав його повністю і любив досконало.
Я хочу провести своє життя так само. Я хочу померти так само, намагаючись допомогти кожному побачити свою відчайдушну потребу в Ісусі і як Спаситель пропонує нам краще життя, ніж ми могли собі уявити.
Тім не міг не свідчити про Бога, Який знав його повністю і любив досконало.
Я зустрів свого героя, Тіма Келлера. За останні три роки, коли я його ближче знав, то більше поважав його. Він був моїм героєм, тому що коли я читав або слухав його, то більше любив Ісуса. Коли одного дня ми з Тімом зустрінемося на нових небесах і новій землі, я не можу дочекатися, щоб почути все, чого він довідався. Але поки що смерть Тіма залишає порожнечу, яку я ніколи не зможу заповнити. Я буду сумувати за його підбадьоренням. Я буду сумувати за його наставництвом. Я буду сумувати за книгами, які він так і не напише. Я буду сумувати за його дружбою, довгими розмовами про все в служінні. Для багатьох представників мого покоління, навіть якщо вони виросли лише на його проповідях чи читанні його книг, Тім Келлер став духовним батьком.
Мені сумно за нас. Але мені не сумно за нього. Тепер він бачить свого Спасителя лицем до лиця.