Свою останню публічну проповідь Ісус виголосив приблизно у вівторок, 31 березня 33 року нашої ери.
Послання, яке міститься в Матвія 23:1-39, застерігає від лицемірства – особливо від гордих проповідників, які «проповідують, але не діють». У п’ятницю, 3 квітня, найбільший проповідник історії був страчений за межами Єрусалиму, продемонструвавши найвидатніший в історії прояв смирення.
Три дні відділяли Його останню проповідь від останнього подиху.
Кожен пастор виголосить свою останню проповідь, але, на відміну від Ісуса, більшість з них цього не знатиме. Ось кілька прикладів з історії.
Жан Кальвін
Жан Кальвін провів реформи, що змінили світ, і написав коментарі до 48 книг Біблії. Дж. І. Пакер назвав його «Інститути» «одним із чудес літературного світу». При цьому Кальвін дотримувався незбагненного графіку проповідей: двічі в неділю і кілька разів протягом тижня – загалом «10 нових проповідей кожні 14 днів».
Але 6 лютого 1564 року, коли його везли до церкви в кріслі, всім стало зрозуміло, що його тіло вже не витримує. Теодор Беза повідомляв, що Кальвін проповідував з «астмою, яка заважала йому говорити» (мається на увазі напад кашлю, від якого рот наповнювався кров’ю). У фізичному болю і слабкості реформатор виголосив свою останню проповідь.
Я не знайшов жодних записів тексту, який Кальвін виголошував того дня, але на смертному одрі він завершив свій коментар до Ісуса Навина. У вступі він зазначає, що Бог піднімає обдарованих лідерів для Своєї церкви, а потім забирає їх, але «у Нього є інші, готові зайняти їх місце… Його могутня сила не прив’язана до них, але Він здатний, як тільки Йому здається благим, знаходити гідних наступників».
Через кілька днів Джон Кальвін помер у віці 54 років 27 травня 1564 року. Він був похований у безіменній могилі.
Джон Флавел
Праці Кальвіна вплинули на Джона Флавела, який проповідував протягом 41 року в умовах, які більшість американських пасторів вважали б нестерпними. Отримавши освіту в Оксфорді, він був відомим за тлумачення Святого Письма і проповідь до серця. Але за часів короля Карла II держава диктувала англійським церквам, що вони можуть проповідувати, як їм поклонятися і чи можуть вони збиратися.
Як інакомислячого пастора Флавела відлучили від церкви і заборонили наближатися до неї ближче, ніж на п’ять миль. Протягом багатьох років він проповідував нелегально – у власному будинку, в будинках інших людей або в лісі пізно вночі, піклуючись про ввірену йому паству. За цей час він встиг опублікувати достатньо праць, щоб заповнити шість великих томів, які глибоко вплинули на наступні покоління проповідників, включаючи Джонатана Едвардса і Джорджа Уайтфілда.
21 червня 1691 року Флавел відвідав Ексетер і проповідував на тему 1 Коринтян 10:12: «Тому то, хто думає, ніби стоїть він, нехай стережеться, щоб не впасти». Через п’ять днів він помер від інсульту у віці 64 років.
Джонатан Едвардс
Флавел глибоко вплинув на Джонатана Едвардса, «найгеніальнішого з усіх американських богословів». За життя Едвардса було опубліковано 17 його проповідей, але з тих пір вийшло набагато більше. Зараз його твори складають 26 томів, опублікованих видавництвом Єльського університету. Едвардсу належить найвідоміша проповідь в Америці – «Грішники в руках розгніваного Бога».
Його прощальна проповідь у Стокбриджі, штат Массачусетс, 15 січня 1758 року – це остання записана проповідь у колекції Єльського університету. Того дня Едвардс читав текст від Луки 21:36. Збережені нотатки небагатослівні, але це справжній Едвардс, який проповідує закон і Євангелію. Він застеріг свою паству, що всі постануть перед Христом на суді і «багато жахливих речей прийде», але є спосіб «уникнути того, що гряде».
Через два місяці, після невдалого щеплення від віспи, Едвардс помер у Прінстоні 22 березня 1758 року у віці 54 років.
Джордж Уайтфілд
Історик Марк Нолл вважає Джорджа Уайтфілда, який народився в Британії, «найвідомішим американцем до Джорджа Вашингтона». Він часто проповідував на вулиці, бо жодна будівля не могла вмістити натовп, який він збирав. За своє життя він проповідував понад 10 мільйонам людей на двох континентах, виголосивши понад 18 000 проповідей.
29 вересня 1770 року він проповідував на вулиці протягом двох годин перед аудиторією в 6 000 осіб в Ексетері, штат Нью-Гемпшир. Він підсумував проповідь: «Дії! Вчинки! Людина потрапляє на небо через діла! Я б скоріше подумав про те, щоб піднятися на Місяць на мотузці з піску».
Того вечора він стомлено ліг спати і помер уві сні у віці 55 років.
Чарльз Сперджен
Як найпопулярніший проповідник в історії, Сперджен, мабуть, цитується більше, ніж будь-який інший пастор – 25 мільйонів слів його проповідей доступні в 63 друкованих томах.
Життя лондонського пастора було позначене стражданнями, протистоянням, втратами, депресією та фізичним болем. «Уявіть собі, що ви помістили свою ногу в лещата», – говорив він, описуючи свою подагру, – «і затягуєте лещата до упору». Проте неділю за неділею він стояв і проповідував.
Життя лондонського пастора було позначене стражданнями. Проте неділя за неділею він стояв і проповідував.
7 червня 1891 року хворий Сперджен виголосив свою останню проповідь на тему 1 Самуїла 30:21-26. Безумовно, громада отримала користь від того, чого він навчився через страждання протягом усього життя:
Ви, маловірні, ви, зневірені, ви, лякливі, ви, слабкодухі, ви, що більше зітхаєте, ніж співаєте, ви, що хотіли б, але не можете, ви, що маєте велике серце для святості, але відчуваєте себе переможеними у вашій боротьбі, Господь дасть вам Свою любов, Свою благодать, Свою прихильність, так само, як Він дає їх тим, хто може робити великі справи в Його ім’я.
31 січня 1892 року, поправляючи здоров’я в теплі південної Франції, Сперджен помер від подагри і ниркової недостатності у віці 57 років.
Мартін Ллойд-Джонс
У той час, коли більшість лондонських церков занепадали, Вестмінстерська каплиця зростала під керівництвом Мартіна Ллойд-Джонса. Від початку Другої світової війни його служіння тривало там протягом 30 років. Він вважається одним з найвпливовіших проповідників 20-го століття, який виступав за викривальну проповідь, яку він визначив як «логіка у вогні».
Свої останні дні Ллойд-Джонс провів, проповідуючи по всій Великобританії. 18 травня 1980 року він проповідував на тему Псалма 2 в Аберіствіті, Уельс. (Він проповідував цей текст кілька разів, одну з проповідей можна послухати в Інтернеті.) Хоча ослаблений раком, який його вбивав, він виголосив свою останню проповідь 8 червня 1980 року в Баркомбі, Англія, на Ісуса Навина 4:6. 26 липня він сказав Ієну Мюррею: «Люди кажуть мені, що для вас, мабуть, дуже важко не мати можливості проповідувати… Ні! Зовсім ні! Я не жив проповіддю».
Мартін Ллойд-Джонс помер 1 березня 1981 року у віці 81 року.
4 уроки з останніх проповідей
1. Кожен пастор проповідує одну останню проповідь.
Можливо, це буде не найкраща його проповідь, і, можливо, не велична проповідь. Але з Божої благодаті остання проповідь повинна бути хорошою. Можна багато говорити про те, що робить проповідь хорошою, але дві ознаки з 2 Тимофія 2:15 є фундаментальними: характер і компетентність.
Це може бути не велична проповідь. Але з Божої благодаті остання проповідь повинна бути хорошою.
Щодо характеру, то проповідник смиренно представляє себе Богові і практикує те, що проповідує. Він кваліфікується як посол Христа – «бездоганний», згідно зі стандартами 1 Тимофія 3 (на жаль, наведені вище приклади не всі відповідали цьому опису у своєму публічному житті). Що стосується компетентності, то проповідник правильно поводиться зі Словом. Виконавши важку екзегетичну роботу, він вміло розкриває біблійний текст так, щоб було зрозуміло, що він означає і як слухачі повинні реагувати.
2. Кожен пастор виголошує свою останню проповідь з неповним освяченням.
У всіх пасторів є глибокі недоліки і «сліпі плями» – і в людях, про яких ми говоримо тут, їх багато. Між своєю останньою проповіддю і останнім подихом Кальвін зізнався: «Я незліченну кількість разів не зміг належним чином виконати свій обов’язок».
Це резонує з більшістю пасторів, коли вони наближаються до фінішної прямої.
3. Кожен пастор може зробити свою останню проповідь хорошою проповіддю.
Світ радіє відомим пасторам, які погано фінішують. Щоб уникнути цього, ми повинні (серед іншого) зробити нашу останню проповідь хорошою проповіддю. А оскільки ми, ймовірно, будемо проповідувати свою останню проповідь, самі того не знаючи, то всі наші проповіді повинні бути хорошими проповідями.
Якщо ми не можемо проповідувати хороші проповіді, нам не варто взагалі проповідувати.
4. Кожен пастор потребує провіденціальних випробувань.
Деякі пастори будуть збирати велику аудиторію і, за словами Сперджена, «робити великі справи в Його ім’я». Але більшість буде сумлінно трудитися в невідомості і буде забута протягом життя одного покоління.
Проте, будь-який помітний успіх буде супроводжуватися постійною спокусою плекати гордість, яку засуджує остання проповідь Ісуса. Тому Бог може доброзичливо змішати негаразди з успіхом, «щоб нам не покладати надії на себе, а на Бога, що воскрешує мертвих» (2 Кор. 1:9).
Цією смиренною милістю Він готує нас до нашої останньої проповіді.