Нас покинув гігант. Це правильно і добре, що ми маємо розмірковувати над деякими речами, яких ми навчилися від нього. Його смерть вимагатиме обережних, інформованих некрологів, але це не один із них. Моя більш скромна мета полягає в тому, щоб поділитися кількома спогадами, щоб Тім, як і Авель, «вмерши, він ще промовляє» (Євр. 11:4).
До нашої особистої зустрічі ми з Тімом співпрацювали над книжковим проектом. Під назвою «Поклоніння за Книгою» група пасторів із різних конфесій, але всі глибоко віддані роз’яснювальному служінню, написала довгі розділи, в яких описується, як, на їхню думку, має виглядати спільне поклоніння, включаючи зразки богослужінь. Тім був нашим пресвітеріанином. Приблизно в той час, коли з’явилася книга (у 2002 році), ми з Тімом нарешті зустрілися — спочатку в Лондоні, де обидва виступали на одній конференції, а потім у Нью-Йорку. В останній раз я був у Прінстоні з якоїсь справи, і Тім запропонував мені сісти на швидкісний поїзд до міста, де ми насолоджувалися обідом у кафе на терасі.
Час від часу ви зустрічаєте людину, з якою утворюєте миттєвий зв’язок. Тім був таким другом. Наші розмови ніколи не стихали, наче нам доводилося нишпорити по кишенях, щоб знайти про що поговорити. Богослов’я, стан церкви, сильні сторони та недоліки конфесійного євангелізму, нагальна потреба в більш роз’яснювальній проповіді, аналіз поточних культурних та інших тенденцій в Америці та інших країнах, значення певних біблійних уривків, духовні дисципліни — усе це та багато іншого захоплювали наші розмови, а також час, виділений нашим сім’ям.
Богослов’я, стан церкви, роз’яснювальна проповідь, сучасні культурні тенденції, значення окремих біблійних уривків, духовні дисципліни — усе це та багато іншого захоплювало наші розмови.
Я не думаю, що ми коли-небудь говорили про Вімблдон, Тур PGA, Світову серію, Кубок Стенлі чи будь-що подібне. Оскільки Тім і Кеті жили в квартирі протягом усього життя в Нью-Йорку, його розмова рідко зводилася на сади, спів птахів і квіти (на відміну від Ч. Х. Сперджена!). У нього ніколи не було списку справ для роботи на задньому дворі. Дуже часто ми говорили про євангелізацію. Близько дюжини років тому ми поговорили по телефону, щоб порівняти нотатки: він щойно повернувся з місії в Оксфордському університеті, а я з Мельбурна, Австралія. Ця перспектива — як стати більш плідним у євангелізації — була одним із багатьох фронтів, де він був набагато обдарованішим, ніж я.
І це підводить нас до його надзвичайно плідної чверті століття в Нью-Йорку. Багато проповідників будували мегацеркви. Порівняно небагато зробили це завдяки зростанню навернення в дуже світському та міському середовищі, просякнутому біблійною необізнанністю. Характерно, що проповіді Тіма були роз’яснювальними за формою та планом: його першочерговим завданням було пояснити текст Святого Письма. Його текстовою одиницею зазвичай був абзац, перикопа чи розділ, а не напіввірш чи таємничий вислів. Він мав незвичайну здатність розповідати старі істини по-новому. Частково це було досягнуто об’ємом і енергією, яку він вклав у своє застосування тексту. Тут він торкався не лише індивідуальних гріхів та індивідуальних потреб, але й широкомасштабних моральних і культурних тенденцій. Як старозавітний пророк, він без вагань звертався до культури та нації та закликав до справедливості та каяття. Він ревнував про славу Божу. Він швидко побачив, як траєкторії Святого Письма, структура біблійного богослов’я, знову і знову повертали вдумливих читачів до Євангелії. Його проповідь навчила людей читати Біблію. Хоча його нью-йоркська громада була в основному добре освіченою, його проповіді були доступні ширшому колу людей — безсумнівно, результат проповідування протягом майже дюжини років у дещо менш вишуканій громаді.
Як старозавітний пророк, він без вагань звертався до культури та нації та закликав до справедливості та каяття. Він ревнував про славу Божу.
Його читацькі звички були неймовірними. Він знаходив час, щоб прочитати багато книг із соціального аналізу та поточних подій, але він також поглинав історичне богослов’я, коментарі та більш широку літературу. Протягом певного часу він знайшов свій шлях (знову!) через «Інститути» Кальвіна як частину своєї щоденної практики. Усі, хто чув його проповідь, усвідомлювали, наскільки ретельно він переварив К. С. Льюїса — не тому, що він хотів імітувати богослов’я Льюїса, а щоб навчитися на його образах, його використанні мови та його привабливій апологетиці. І все це було впорядковано в рамках його прихильності до Вестмінстерського сповідання віри.
Деякі з його послідовників не бачили цього: їх приваблював його культурологічний аналіз і вони не завжди розуміли, наскільки глибоко його проповідь була прив’язана до історичної конфесійності. І всьому цьому дозволялося маринуватись у скромній побожності: його проповіді ніколи не були настільки розумними, щоб аргументи могли витіснити сповідь, молитву та глибоке відчуття присутності Бога. Ніде ця частина життя і служіння Тіма не стала такою гострою і проникливою, ніж в останні роки його життя, коли він боровся з раком.
Більшість людей, які провели час з Тімом, вважали, що вони його найкращі друзі. Подібно до апостола Івана, який вважав себе тим, кого любив Ісус, чимало парафіян Тіма вважали, що старший пастор особливо любить їх. Це загальна ознака добре доглянутої церкви. Це також мірило пастора, який ніколи не втрачає самовладання: я жодного разу не бачив Тіма на межі «зриву», тим більше, щоб опускатися до байдужих чи поблажливих оцінок інших. У більш широкому сенсі, значна частина привабливості Тіма в його апологетичному проповідуванні була пов’язана з його здатністю підсумовувати аргументи опонента з більшою точністю та рівноправністю, ніж міг би опонент. Спокуса набрати очок серед своїх послідовників іноді руйнує нашу здатність перемогти суперника. Я ніколи не бачив, щоб Тім потрапив у цю пастку — жодного разу. Я б хотів, щоб я міг сказати те саме про себе.
Його проповіді ніколи не були настільки розумними, щоб аргументи могли витіснити сповідь, молитву та глибоке відчуття присутності Бога.
Ті самі самодисципліна та християнська ввічливість незмінно виявлялися серед суперечок. Початкова Рада того, що стало Євангельською Коаліцією, уперше зібралася в 2005 році. Тіма попросили написати документ, який ми назвали нашим Богословським баченням служіння (TVM). Та проторада складалася з близько 40 пасторів, більшість з яких були сильними духом людьми з твердою думкою про те, які зміни необхідно внести в наше бачення. Коли чийсь роботі кидається виклик, дуже легко відступити до дратівливої оборони, але я ніколи не бачив натяку на це в Тімі. Один брат прийшов із 50 запропонованими покращеннями. Тім і цей брат пройшли їх один за одним. У більшості випадків Тім радісно визнавав, що запропонована зміна є покращенням, і дякував своєму критику за це. Таке ставлення також здобуло йому довіру, щоб м’яко, але рішуче відмовлятися, коли він відчував, що пропозиція брата послаблює документ, і в таких випадках він перемагав критиків. Ця вправа була важливою не лише для вдосконалення TVM (та інших документів), а й стала відмінною рисою нашої роботи: ми могли й не погоджувалися з багатьма речами, але ми вчилися один у одного. Члени Ради стали надійними друзями. Ми провели багато часу, слухаючи і молячись один за одного. Півдюжини разів Тім казав, що засідання Ради Євангельської Коаліції було його улюбленим засіданням року. Значною частиною тяжіння була якість стосунків, які Тім допоміг навчити під час зустрічей. Велика частина тяжіння полягала в якості відносин, які особиста взаємодія Тіма допомогла перетворити на зібрання.
Гарне почуття гумору — хороший помічник. Під час нашої другої зустрічі Ради (у 2006 році) Тім, який сидів поруч зі мною, тихо засміявся і повернув до мене екран свого ноутбука, щоб я міг це побачити. Очевидно, під час обговорення того чи іншого богословського питання Тім сказав щось, що здивувало іншого члена Ради. Цей член Ради надіслав електронного листа одному зі своїх помічників і підсумував те, що сказав Тім. Асистент опублікував це в мережі: «Тім Келлер щойно сказав те-то». Один із помічників Тіма помітив це в Інтернеті та надіслав електронного листа своєму босові, який все ще сидів поруч зі мною: «Ви справді сказали це?» По суті знадобилося трохи менше 15 хвилин, щоб сказане Тімом повернулося до нього. Менша людина образилася б на те, що видалося порушенням довіри, але Тім подумав, що це кумедно.
Зайве говорити, що ми посилили наші зобов’язання щодо конфіденційності: те, що звучить на засіданнях нашої Ради, має залишатися на засіданнях нашої Ради. (Мені невідомо, щоб у наступні роки це просте правило було порушено.) Але сміх Тіма, який поділився з групою, допоміг нам обговорити момент. Тім не дуже любив розповідати анекдоти заради анекдотів, але він мав дуже тонке відчуття кумедного.
Було б неправильно завершити ці мемуари, не сказавши нічого про Кеті, точніше, про Тімову повагу до Кеті. З багатьох, багатьох разів, коли я чув його проповідь, лише дуже рідко він завершував проповідь, не згадуючи свою дружину. Те саме стосується моїх особистих розмов із Тімом: було незвично чути, як він висловлював, що думає Кеті, чи розповідав щось із її власного досвіду благодаті та служіння. Ніколи, жодного разу я не чув про неї зневажливого коментаря, навіть жартома. Простіше кажучи, Тім любив і плекав свою дружину, і всі це знали. Протягом десятиліть вони ставали ближчими, а найбільше тоді, коли Тім поринув у свою останню хворобу. Напевно, я не єдиний, кому Тім зізнався, що під час тієї хвороби вони з Кеті плакали разом більше, ніж будь-коли, і більше як раніше кохали одне одного.
Нас покинув гігант.