Ми чули це так багато разів, що це практично частина різдвяної історії.
Римляни святкували своє семиденне зимове свято, Сатурналії, починаючи з 17 грудня. Це був абсолютно язичницький захід, повний розпусти та поклоніння богу Сатурну. Щоб відзначити закінчення зимового сонцестояння, римський імператор встановив 25 грудня свято Sol Invictus (Нескорене Сонце). Бажаючи зробити християнство більш привабливим для римлян і більш популярним серед народу, церква асимілювала ці язичницькі святкування і перенесла святкування народження свого Спасителя на 25 грудня як наслідування усталених язичницьких свят. Якщо вам подобається Різдво, вам варто подякувати Сатурналії та Sol Invictus.
Це історія, і всі від ліберальних до консервативних християн і нехристиян, схоже, згодні з тим, що це правда.
Крім того, що це не так.
По-перше, ми повинні розрізняти коріння, яке передбачає плагіат, і коріння, яке передбачає докор. Наявність якогось зв’язку між християнським і язичницьким святом може означати синхронне наслідування («Агов, давайте християнізуємо це популярне язичницьке свято, щоб зробити наше святкування більш насиченим»), а може означати навмисне неприйняття («Агов, це язичницьке свято жахливе, так давайте ж поставимо на його місце щось чітко християнське»). Після навернення Костянтина у четвертому столітті християни іноді адаптували та християнізували язичницькі свята. Питання, чи робили вони це мудро і ефективно, залишається відкритим для історичних дебатів, але мотивація полягала у тому, щоб перетворити язичництво римського світу, а не зрівняти його із землею. Навіть якщо Різдво було перенесено на 25 грудня через Сатурналії і Sol Invictus, саме по собі це не означає, що християнське святкування народження Христа дійсно почалося як язичницьке свято.
Але у випадку Різдва є вагомі докази того, що 25 грудня було обрано не через якісь язичницькі зимові свята. Цей аргумент Ендрю Макгоуена з Єльської школи богослов’я наводиться у його статті «Як 25 грудня стало Різдвом» (вперше опублікованій в «Біблійному огляді» 2002 року). Дозвольте мені спробувати виділити чудову історичну роботу Макгоуена, відповівши на три запитання.
Коли християни вперше почали святкувати народження Ісуса 25 грудня?
На відміну від Великодня, який склався як християнське свято набагато раніше, про відзначення дня народження від ранніх отців церкви немає згадок. Християнські письменники, такі як Іриней (130–200) та Тертуліан (160–225), нічого не говорять про свято на честь народження Христа, а Оріген (165–264) навіть висміює римські святкування річниці народження як язичницькі звичаї. Це досить добрий показник того, що Різдва ще не було в церковному календарі (або, принаймні, воно не було широко поширене), і що якби воно було, то не було б прив’язане до аналогічного римського свята.
Однак це не означає, що ніхто не цікавився датою народження Христа. До кінця другого століття виник значний інтерес до датування народження Ісуса: Климент Олександрійський (150–215) відзначив кілька різних пропозицій, жодна з яких не була 25 грудня. Перша згадка про 25 грудня як день народження Ісуса походить з альманаху середини четвертого століття, названого Філокальним календарем. Через кілька десятиліть, приблизно в 400 році нашої ери, Августин вкаже, що донатисти святкували Різдво 25 грудня, але відмовлялися святкувати Богоявлення 6 січня, тому що вважали останню дату недавнім винаходом. Оскільки донатисти, які піднялися під час гонінь Діоклетіана в 312 р., були завзято проти будь-якого компромісу зі своїми римськими гнобителями, ми можемо бути цілком упевнені, що вони не вважали святкування Різдва або дату 25 грудня язичницькими за походженням. Макгоуен робить висновок, що повинна була існувати більш стара північноафриканська традиція, в яку були занурені донатисти, і, отже, ранні святкування Різдва (про які ми знаємо) можуть бути датовані другою половиною третього століття. Це сталося задовго до Костянтина і в той час, коли християни наполегливо намагалися уникати будь-яких зв’язків із язичницькою релігією.
Коли вперше було висловлено припущення, що Різдво виросло з язичницького коріння?
Жоден із отців церкви перших століть існування церкви не згадує про передбачуваний зв’язок між Різдвом та Сатурналіями або Sol Invictus. Ви можете подумати: ну, ясна річ, ні. Це було б ніяково. Але якщо весь сенс заснування вашого християнського свята народження на існуючому язичницькому святі народження полягає в тому, щоб зробити вашу релігію більш популярною чи зрозумілішою, напевно, хтось щось скаже. Крім того, як зазначає Макгоуен, майбутні християнські лідери не ухилялися від встановлення цих зв’язків. Григорій Великий, який писав у 601 році, закликав християнських місіонерів перетворювати язичницькі храми на церкви та перепрофілювати язичницькі свята на свята християнських мучеників.
Немає припущень, що народження Ісуса було встановлено під час язичницьких свят до XII століття, коли Діонісій бар-Салібі заявив, що Різдво було перенесено з 6 січня на 25 грудня, щоб відповідати Sol Invictus. Через сторіччя дослідники порівняльного релігієзнавства епохи Просвітництва почали популяризувати ідею про те, що ранні християни пристосували святкування зимового сонцестояння до своїх власних цілей. За перше тисячоліття історії церкви ніхто не встановив цей зв’язок.
Чому ми святкуємо Різдво 25 грудня?
Перша відповідь на питання полягає в тому, що деякі християни цього не роблять. У східній гілці церкви Різдво святкується 6 січня, ймовірно, з тих самих причин — згідно з іншим обчисленням — що Різдво стало відзначатися 25 грудня на Заході. Хоча ми не можемо бути впевнені, є вагомі підстави вважати, що 25 грудня стало датою Різдва через його зв’язок із (передбачуваною) датою смерті Ісуса та датою зачаття Ісуса.
У цьому розрахунку беруть участь три дати. Почнемо з дати смерті Ісуса.
Близько 200 р. н.е. Тертуліан з Карфагена зазначив, що Ісус помер у 14-й день нісана, що відповідає 25 березня за римським сонячним календарем. На Сході для розрахунку використали 14-й день першого весняного місяця за місцевим грецьким календарем. За римським календарем це було 6 квітня. Отже, залежно від того, кого ви питали, Ісус помер або 25 березня, або 6 квітня.
І на Заході, і на Сході склалася та сама традиція, згідно з якою Ісус помер того ж дня, коли був зачатий. В анонімному християнському трактаті з Північної Африки четвертого століття йшлося про те, що 25 березня було «днем пристрастей Господніх та Його зачаття. Бо того дня Він був зачатий, того ж дня й страждав». Августин у «Про Трійцю» згадав той самий розрахунок. Так само на Сході єпископ IV століття Єпифаній Саламінський стверджував, що 6 квітня Христос взяв на Себе гріхи світу і того ж дня був «ув’язнений у непорочній утробі святої діви». Той факт, що ця цікава традиція існувала у двох різних частинах світу, припускає, що вона могла бути заснована не лише на здогадах. Принаймні, як зазначає Макгоуен, ці ранні християни запозичували це з давньої єврейської традиції, згідно з якою найбільш важливі події творіння і спокути відбувалися в одну і ту саму пору року.
Від дати смерті Христа до дати Його зачаття ми можемо легко побачити, звідки могла взятися дата Різдва. Якщо Ісус був зачатий 25 березня, то найкраща дата для святкування Його народження має бути дев’ятьма місяцями пізніше, 25 грудня (або, на Сході, 6 січня). Хоча ми не можемо знати напевно, звідки взялося 25 грудня, і ми, звичайно ж, не можемо бути догматичними щодо історичності дати, є набагато переконливіші давні докази того, що наша дата Різдва більше пов’язана зі смертю Христа та Його зачаттям, ніж із язичницькими святкуваннями Сатурналій та Sol Invictus.