Повернення Ісуса – це благословенна надія, яка вчить нас зрікатися безбожності (Титу 2:11-14) і спонукає очищати наші серця (1 Івана 3:2-3). Це зміцнює нас, коли ми волаємо проти несправедливості (Якова 5:1-8), і переконує нас у тому, що Бог вірний, навіть коли люди, яким ми служимо, невірні (1 Кор. 1:4-9).
Згадки про явлення Ісуса, якими насичені послання Нового Заповіту, ясно показують, що надія — це паливо, а наше прагнення побачити Ісуса віч-на-віч може надати сили вистояти в найжорстокіших випробуваннях.
Це піднімає питання на мільйон доларів: як ми можемо повною мірою сподіватися на явлення Ісуса (1 Пет. 1:13), якщо ми не знаємо, коли воно станеться? Одна справа встановити дату так, щоб таймер цокав, і ми могли підлаштовуватися під наше хвилювання, як діти, які рахують дні до Різдва. Але як нам слухатися наказу Ісуса бути пильними, якщо Він також каже нам, що «про день той й годину не знає ніхто: ані Анголи небесні, ані Син, лише Сам Отець» (Мф. 24:36)? Як ми плекаємо очікування того Дня без будь-якої впевненості, що він настане за нашого життя?
Наше прагнення побачити Ісуса віч-на-віч може надати сили вистояти в найжорстокіших випробуваннях.
Ми бачимо, як очікування на повернення Ісуса дає силу для сьогоднішнього дня в житті апостола Павла. Два найраніші послання Павла, 1 і 2 Солунян, пронизані посиланнями на пришестя Ісуса. Коли я читаю ці послання, я чую людину, яка переконана, що особисто побачить повернення Ісуса.
Заряджені переносити страждання
За 10 років між написанням 1 Солунян і Филип’ян Павло пережив безліч переслідувань і передсмертних переживань, описаних в останніх розділах Дій: побиття, побивання камінням, крушіння корабля, тюремне ув’язнення і підбурювання до більш ніж одного бунту. Увесь цей час Ісус усе ще на небі, а Павло ще на землі і страждає за Нього.
Коли ви читаєте Послання до Филип’ян, написане в той час, коли Павло чекав суду у в’язниці, ви чуєте зміну тону Павла. У Филип’ян 1 Павло бореться з тим фактом, що його можуть стратити і, отже, він побачить Ісуса на небесах до Його повернення. Тим не менш, це не заважає Павлу писати в Посланні до Филип’ян 3, що «життя ж наше на небесах, звідки ждемо й Спасителя, Господа Ісуса Христа, Який перемінить тіло нашого пониження, щоб стало подібне до славного тіла Його, силою, якою Він може і все підкорити Собі» (Флп. 3:20-21). Він чекав на повернення Спасителя незалежно від свого становища.
Справді, на той час, коли Павло написав своє останнє послання, смерть була не просто ймовірністю, а неминучістю. У 2 Тимофію 4:6-7 він сказав свою знамениту прощальну промову: «Час відходу мого вже настав. Я змагався добрим змагом, свій біг закінчив, віру зберіг».
У цей останній період життя його погляди були спрямовані на пришестя його Спасителя, оскільки він очікував отримати вінець праведності: «Наостанку мені призначається вінок праведности, якого мені того дня дасть Господь, Суддя праведний; і не тільки мені, але й усім, хто прихід Його полюбив» (2 Тим. 4:8).
До смерті Павло любив явлення Ісуса. Він міг наближатися до своєї смерті з такою впевненістю, тому що ця надія спонукала Павла до вірного життя з Ісусом та для Ісуса.
Заряджені на вірне служіння
У зворушливому уривку з 1-го Солунян Павло представляє цих новонавернених як свій «вінець наш, яким ми так пишатимемося, коли станемо перед Господом нашим Ісусом в день Його пришестя» (1 Сол. 2:19, UMT). Всі довгі години навчання, формування, виправлення та підбадьорення коштували б того, коли він скаже: «Ось вони, Ісусе! Я зробив те, що Ти сказав мені зробити!
Павло міг наближатися до своєї смерті з такою впевненістю, тому що ця надія спонукала його до вірного життя з Ісусом та для Ісуса.
Справді, навіть коли Павло знав, що його смерть передувала поверненню Ісуса, його прагнення бути з Христом, яке відносило такі страждання як тюремне ув’язнення до легких і миттєвих (2 Кор. 4:17), спонукало його до служіння цим віруючим. Передчуття Павлом зустрічі з Ісусом віч-на-віч зміцнило його рішучість залишитися з віруючими заради їх «успіху та радості віри» (Флп. 1:25, НПУ).
Така надія може підживлювати ваше життя і служіння. Якщо ви виявляєте нетерпіння стосовно незрілих віруючих, якщо ви відчуваєте скорботу цього світу у своєму власному тілі, якщо ви стикаєтеся зі стражданнями через те, що ви стоїте за Христа, Павло служить взірцем того, як повна надія на Ісуса може підживлювати вашу стійкість в проходженні крізь ці проблеми.
Навіть якщо Ісус повернеться наступного дня після вашої смерті, ваше прагнення побачити Його віч-на-віч прямо зараз може дати вам можливість зробити великий крок вперед, необхідний для вірності до кінця.